那载禄吃完了手里的鸡爪子，又跑进上房去要鸡翅膀，却见老田正抓着鸡翅膀啃呢，他登时急了，把啃剩的鸡爪子往桌上一摔，又抓起老田的筷子往地上一掼，就地打起滚来。
大人都劝，她娘也忙从厨下赶过来一看究竟。
载禄见大人这么关注他，更不依不饶了，非要老田吐出来不可，把老田羞臊得坐不住。
他爹见小儿子又使性子了，知道守着外人劝也劝不住，突然想起来什么似的，就去里间的抽屉里掏出一个小巧的玩意来，归坐后对载禄说：“好孩子，别哭了，快看你舅舅给我捎回来的打火机！真跷蹊，你看，拔开盖儿，一转小轮子就呲火星子，一呲火星子油焾子就出火，稀奇不稀奇？哈哈，我点旱烟可不用再拼打那火镰火石了，这玩意忒好使了！”说完，用力猛转那轮子，转了两三下，果然打起火来。
乔载禄一看，一下就被吸引住了，就从地上爬起来，要过那东西来看，只见外壳是纯银色的，里头的齿轮、焾子那么精巧，真让人喜欢。
原来，这是一位富商赠给青桐的，青桐让载智给姐夫捎回来了。
载禄学着打了两下，但力气太小，打不着。他又要撒急，乔向廷忙说：“这东西是掌油的。开了盖儿了跑了油了，我再加点油就好了。”说完，又起身从里间抽屉里拿出一个小瓶来，里面装着黄澄澄的洋油，他拔开打火机的后屁股滴了好几滴进去，然后又忙插紧，果然很容易打着了。
这下可把乔载禄乐坏了，又夺过来打了几下，他也打着火了，乐得蹦起来。
他爹却说：“小孩子可不敢玩火。水火无情，可不是闹着玩的！”
说完就往回要，载禄还没玩够呢，他爹就说：“我要点烟呢。”就往烟锅里装旱烟，载禄正要再试身手，不料他爹却自己点着了。这下载禄又不乐意了，哭着闹着，非要他爹把烟头摁死，由他打着火机重新点燃才罢。
乔向廷吸着旱烟，连哄带骗收回打火机，又放到里屋的抽屉里去了，回座招呼大家吃酒。桌上只有乔向廷、老田和李显李赫兄弟能喝点，老田却怕喝醉了出丑，一直放不开量。
乔向廷因上午阻拦他训斥伙计的事，心里欠他一礼，便格外敬重他，不住地劝酒。
曹师傅看着老田，叹口气说：“唉，老哥以前在我女婿家里时，酒是不用劝的。怎么如今到了这新东家这里，酒量反而减了？”
老田见他提起老东家来，眼圈一红，说：“唉，说起老东家，他对我真不错。按理，我该为他守孝，滴酒不沾。可新东家对我更好，托我管账、管事，我该陪东家喝两杯才是。”
乔载智替他斟酒，老田说：“二少爷在城里读书，又进过洋学堂，是个见过世面的人。咱这工厂该咋个管法，说说你的高见呗。”
乔载智惭愧地笑笑，说：“我在学校里没学这个。赶明儿我进了官府的机器局，看看他们是咋管的，回来咱再照着办。”
大黄问：“你在官办学校里上学，他们就不教你如何做官如何管人吗？”
乔载智笑道：“我学的新学，不教这个。”
大家纳闷地问：“那新学学什么？”
载智说：“新学学的东西可多呢，上至天文，下至地理，物理化学……哦，说这个你们也不懂得。就这么说吧，咱们烧菜，要放盐巴吧，我知道盐巴是什么组成的，还有咱们喝的水，又叫做氢二氧。再个，什么东西和什么东西放一起，一加热，能生成什么；再个，物体如何受力，怎样运动等等。”
大家都全神贯注地听着，连载禄进进出出地捣乱也都不在意了。
乔载智又说了一大通，老魏不耐烦了，直接问一句：“你就说，你去了军火机器总局能做什么吧。”
乔载智想了一想，说：“我能造火药，去炼铁也懂火候，炼出铁来就可以造机器，有了机器就能建工厂，有了工厂，就什么也都有了，这叫国富民强。到那时，咱也造枪造炮，再也不怕洋鬼子了。又加上咱地大物博，什么原料也不缺，想造什么就造什么。谁要敢来欺负咱，就叫他有来无回！”说完，两眼放光。
乔向廷磕磕烟锅，咳了一声，说道：“那敢情好。只怕弄不成，白欢喜一场。”
曹师傅忙问：“怎么的呢？”乔向廷叹口气说：“你不见前一抹儿来的那位彭公吗？他可是一身正气、一心干事的人，可他干的成吗？所以要想干成事，须从根儿上着手。”
众人问：“怎样从根儿上着手？”乔向廷说：“先得把管事的人管好了，把好人留下，把孬种撵了，然后大家才能专心干事，这是第一招。接着就得定规矩，制出条条杠杠来让大家都照着办。为啥非得定规矩呢？因为圣人不常有，所以单靠人是靠不住的，唯有靠规矩，靠王法，才能管长远。圣人只要把规矩立起来，世世传承，那样人们就只管照着规矩办事也就是了！以后的人之所以成为圣人，可能恰是因为他不愿彰显自己，只愿彰显规矩、王法吧，这样的圣人，是圣人中的圣人，千年不遇！”
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