载禄听了，这才知道眼前就是自己心心念念的二哥，顿时亲得了不得，伸出胳膊让他抱。载智笑着抱起他来，庆勤爬树爬累了，也要爹爹抱，四个人一起去工厂里了。
乔载智远远看着自家的两个工厂，越看越觉得有气派。原来那里早已不是原先的两处石头房子了，近些年不仅翻盖了厂房，配上了仓库，修起了院墙，连门房也建得很气派，里面能住人呢，——如今阿胡和老田都在里面住着。
老田自从东家的家业败了以后，他本想回老家的，可是老伴早已去世，唯一的女儿也早嫁人了，有心回去投奔女婿吧，却又怕住得不舒心，乔向廷请他到工厂里帮着弄弄账，照管一些杂务什么的，老田好生感激，夜里也在门房里住。
工厂附近还盖起了四处宅院呢，分别是曹师傅、大黄、小黄和老魏家的。
老魏早已不在柴火园里的房子里住了，那里如今只做废品仓库了，——他家为了给铁担成亲，便挨着曹师傅的家新起了五间砖瓦房，配有厢房，是座整齐的四合院，新媳妇娶到东厢房里。
加上那三家，织布厂、榨油厂附近新成了一片小村落，颇有生机。
这些都得益于乔向廷，他不仅容纳了他们这几个外乡人在此安居乐业，还用自家的产业养活了十里八乡的好多穷人，维持了人们的生计。
他四个来到织布厂门外，一听到机器的轰鸣声，乔载智心里就很欣喜，因为他一贯主张“实业救国”的，再说，自己很快就要去军火机器总局做事了，所以对机器尤为感兴趣。
刚进大门，就见老田正红着脸训斥一个工人呢。可那工人却一副漫不经心的模样，嘴里嘟囔着，不服管，意思是嫌他小题大做。老田气忿忿的，这时乔向廷走过来，先问了两人几句话，又训了那个工人几句，然后替那位工人打圆场，说下不为例啊。
那工人见东家比较和气，便又顶撞了老田两句，说声：“有东家在这里呢！你算老几啊？”
说完，转身又去看机器了。
曹师傅看不过去，也对东家说：“这个家伙得狠训他一顿才行，他看着机器睡着了好几回了。老田说他两句不多！东家您甭心太软，不然更难治了。”
老田听了这话，感激曹师傅之余，又有感于东家在他和伙计之间和稀泥，顿时觉得有些委屈了。
乔载智紧走两步，叫了声“爹”。
乔向廷转头见是二儿子回来了，心里喜欢，忙替大家引荐，好些工人都过来见过二少爷。
老田也忙见了礼，却终因刚才东家没替自己争理，郁郁寡欢的。
乔向廷呵呵地笑着，说声：“老田你别委屈了。正好这孩子回来了，待会儿我请你家去喝酒，给你赔不是。”
老田听了这话，这才略微扳回点面子来，忙换了笑脸说：“东家您说哪里话呢？我委屈啥哩？您就是心太善，一心为了工人好，又加上脸太软，慢慢惯得伙计们偷奸磨滑。我也是为了厂子好！”
曹师傅说：“嗯呢，都是好意，别往心里头去了吧。”
大黄、小黄、李显、李赫等人也忙过来见过乔载智。
大黄说道：“二少爷在城里念书，必是见过世面的，您去看看我师傅他老人家造的机器好不好。哦，主机是买来的，剩下的都是他自己鼓捣出来的，您看配的可合适？中使不中使？”
小黄笑着说：“哈哈，连伙计们都学会操作了，怎地不中使？嗯，再让洋学生看看，给改进一二也好。”
乔载智跟着大家进去看了一遭，果然见大机器带动着好些土儿吧唧的玩意转的正欢。
这时，那些工人见他们进来了，一个个都全神贯注，不再马虎了。
老田让大家忙去，他又领着载智去油坊看了看。回来后又开了仓库，去里面看了，指着说：“这是精品，这是次品，这是废品。”
乔载智很诧异，问：“怎地还有这么多次品、废品？卖得出去吗？”
老田苦笑道：“要不我撒急呢。伙计看着机器都能睡着，能不出次品、废品吗？不光堆积在这里，连你家柴园那两间房里，也堆着废品呢。唉，这样的布咋卖？不值钱！”
乔载智听了，又看看买来的棉花也堆成垛，却织出了这么多次品、废品，他怎不惋惜。心想：“如何才能帮爹爹兴利除弊呢？”
午饭时，家里果然置了酒，曹师傅、老魏、老田等人都来了。乔慕贵的两个女儿忙将自己做的菜蔬也送了过来。自从铁担娶了亲，老魏两口子也就搬到自家新宅子里住了，魏嫂伺候媳妇坐月子呢，不能来帮工了，平常家里的事，多亏载德家的操持，有依莲在后面指导着，大事小情倒也过得去。
男人们都在上房落座，载德、载智把盏。
庆俭和庆谦年龄还小，跟着女人们在厨屋吃饭，载禄和庆勤这俩大点的孩子却不正经坐着吃饭，一会儿跑进厨屋，一会儿跑进上房，曹师傅就给他俩夹菜吃，他俩抓着鸡爪子、鱼尾巴之类的菜肴边吃边跑。
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