应天府的海棠开得正盛。陈砚斜倚在乾清宫的暖阁里，看朱标批完最后一本奏疏，笔尖在 "杭州府岁贡" 处顿了顿，墨色在明黄缎面上洇开小小的团。她腕间的银镯轻触紫檀小几，发出清越的声响，惊飞了檐下打盹的鹦鹉。
"又在看西湖的图册？" 朱标搁下狼毫，起身时龙纹袍角拂过她垂落的青丝，案头摊开的《杭州府志》上，"苏堤春晓" 的工笔画旁，她用蝇头小楷写着 "宜建女学馆"。
陈砚指尖摩挲着册页上的三潭印月，湖光山色间，仿佛能看见自己泛舟湖上的模样："自舒城回来，总梦见在县衙后巷听见的琵琶声。" 她抬眼望向朱标，帝王冕旒下的面容比三年前多了几分疲倦，"杭州知府递来的折子说，当地三月便有龙舟赛，百姓安居乐业，连刑房的卷宗都积了灰。"
朱标忽然轻笑，握住她搁在图册上的手，掌心的茧子与她的相互贴合 —— 那是多年握笔批牍与执刀查案留下的印记："刑部左侍郎若去杭州，怕是要把人家的刑房变成女学讲堂。" 他抽出案头的黄绫，上面是吏部刚拟的调令，"正四品知府，兼管水利与学政，这个闲职可合心意？"
陈砚望着调令上 "闲差" 二字，想起去年秋审时，自己在刑部大牢待了整月，出来时看见宫墙的爬山虎都红透了。如今案头的獬豸纹镇纸还在，却再不想看见那些沾着血的卷宗："陛下可还记得，我们在国子监说过，等天下太平，便去西湖看 ' 水光潋滟晴方好 '？"
朱标替她拢了拢鬓发，玉冠上的东珠在晨光中流转："朕记得，你还说要在断桥边开个茶寮，教往来的女子读《列女传》。" 他忽然压低声音，"不过杭州盐商虽安分，漕运上的水还是有些浑 ——"
"浑水才好摸鱼。" 陈砚笑着打断他，指尖划过调令上的 "学政" 二字，"但这次我想先摸的，是女学馆的章程。" 她望向窗外的御花园，獬豸雕塑的独角正指向南方，"律法的光若总是照在刑房，终究太凉了些。"
三日后的早朝，文华殿的鎏金香炉飘着沉水香。陈砚穿着簇新的正四品官服，獬豸纹绣在衣摆，独角微垂，倒像是在低头看人间烟火。满朝文武皆以为舒城案后必有擢升，却见朱标的贴身太监展开圣旨道：刑部左侍郎陈砚，查案有功，然其志在地方刑名，着平调杭州知府，钦此。"
文华殿内响起此起彼伏的抽气声。户部尚书王大人忍不住出列："陛下，陈大人破获王家私盐大案，按律当晋三品，为何..."
"也要有人看风景。" 朱标望着阶下的陈砚，她眼中是久违的轻松，"朕新得了幅《西湖十景图》，陈爱卿替朕去看看，这 ' 人间天堂 ' 是否名不虚传。" 他忽然轻笑，"再者，听说杭州的绣娘能把獬豸纹绣在裙角，朕想给后宫嫔妃做些新样。"
大臣们忍俊不禁，却也看出圣意已决。陈砚上前接旨时，袖中滑落半卷《女诫》笺注，正是李秀娘生前所抄。她忽然想起舒城义庄的老槐树，张五的墓前如今该是芳草萋萋了吧？
退朝后，朱标留她在御膳房用午膳。青瓷碗里盛着西湖莼菜羹，汤色清亮如镜："杭州知府衙门的后园有眼古井，名唤 ' 律法泉 '。" 他替她布菜，"宋时的提点刑狱司曾在井边刻石，写着 ' 水自清，心自明 '。"
陈砚舀起一勺羹汤，莼菜的滑嫩在舌尖绽开："那我便在井边盖间小屋，春日教女子识字，秋日与老儒论法。" 她望着朱标眉间的舒展，忽然觉得，这才是他们在国子监时，对 "太平盛世" 的真正向往 —— 不是日日与血案相伴，而是让律法成为百姓案头的茶，唇齿间的甜。
半月后，陈砚的车马行至杭州城。城门口的百姓捧着锦缎相迎，为首的老者说，自听说新来的知府是破获王家大案的 "女獬豸"，连茶肆的说书人都改了词，专讲她在舒城夜审血手阎君的故事。
知府衙门的后园果然有口古井，井栏上的 "律法泉" 三字已被青苔覆盖。陈砚亲自带人清洗井栏，当青石板露出真容时，发现下面还刻着小字："愿此后无冤狱，愿女子能读书。" 不知是哪位前人所刻，却与她的心意不谋而合。
她在井边搭了座竹阁，题名 "獬豸阁"。每日辰时，便有附近的妇人带着女眷前来，看她在竹阁里展卷讲学。讲的不是刑律条文，而是《论语》里的 "己所不欲"，是《孟子》中的 "仁者爱人"，偶尔也会说起舒城的女学，说起李秀娘如何用簪子在地上教农家女识字。
清明那日，陈砚带着衙役去苏堤踏青。湖面上的龙舟赛正酣，忽然有位老妇划着小船靠近，怀里抱着个木匣："大人可是舒城来的陈青天？" 她打开木匣，里面是双绣着獬豸纹的布鞋，"我家闺女在舒城开了间绣坊，说要把大人的故事绣在鞋面，让天下女子都知道，官靴也能护着咱们。"
陈砚接过布鞋，指尖抚过细密的针脚。远处的雷峰塔在薄雾中若隐若现，湖风带着桃花香扑面而来。她忽然明白，所谓 "闲职"，从来不是真的闲。当她在竹阁里教女子写 "法" 字时，当她替百姓调解邻里纠纷时，当她看着绣娘将獬豸纹绣进生活时，律法便不再是冷冰冰的条文，而是化作了西湖的水、苏堤的柳，温柔地护着这人间烟火。
暮春的雨夜，陈砚坐在楼阁中，给朱标写家书。砚台里的松烟墨香混着窗外的雨气，她写道："杭州的百姓说，这里的月亮比应天的圆。其实不是月更圆，是人心更明。" 搁笔时，听见井边传来女子的低语，是白天来听课的绣娘在背《弟子规》，声音清越如泉。
她起身望向窗外，律法泉的水面映着漫天星斗，楼阁的灯笼在风雨中摇曳，却始终明亮。原来真正的律法之光，不在惊堂木的巨响里，而在这万家灯火中，在每个百姓都能安居乐业的从容里。而她，终于在这西湖的烟雨中，找到了自己真正想守护的东西 —— 不是高高在上的威严，而是人间最平实的温暖与公正。
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