且说乔向廷盼着内弟来，越盼越觉得日子漫长，竟至于有些度日如年了。这一天，他百无聊赖，拿壶在垂花门内浇花。魏嫂进来了，对东家说:“铁担不愿去学堂里念书了，他自己不敢来说，哭着闹着要我来替他说。”
乔向廷听了很纳闷，问：“正好好的，怎地不愿去了呢？”
魏嫂苦笑了一下说：“这孩子天生不是念书的料，他回家来活蹦乱跳的，三天不睡也不困，可一进学堂就犯迷糊，一念书就打盹。这样的东西，叫他去念什么书？白白瞎了咱家里的钱！再说他如今也能识好些字了，足够使的了，不学也罢。”
乔向廷迟疑了一下，说：“唉，别是我对他的学业盘问得紧，他心里怨恨我了吧？因为我一直拿他当自己孩子呢……”
魏嫂赶紧说：“东家您别多心，他就是贪玩，哪有什么怨恨的心？俺又不是不懂事，俺一家感激你还来不及呢！他到学堂里打瞌睡，白白糟蹋钱，还不如叫他去油坊里干活呢。”
“可这么小的孩子，能干什么活？”
魏嫂笑着说：“他觉得赶驴拉磨挺好玩，非得闹着要去赶驴。他爹也拿他没法子，只好让我来跟您说。”
乔向廷苦笑了一下，说：“油坊里也不是天天赶驴拉磨呀。嗯，别的他也干不了，要不等着咱织坊开业后，让他去拜个师傅，学点纺织手艺也好。俗话说，艺多不压身。他既然不愿念书，那就去学手艺，有了手艺，到哪里都有饭吃！”
魏嫂很高兴，忙问织坊什么时候开张？
依莲笑着说：“呵呵，你别急啊，这要等我兄弟请了师傅来才行。”
魏嫂回房告诉了铁担，铁担于是天天盼着青桐舅舅来，因他获得了东家不再上学的首肯，所以就可以放心大胆地去街头玩了，当然，去那里更是为了等青桐舅舅的到来。
载德上学时从街头走过，看到铁担轻闲自在的样子，很是羡慕，更是嫉妒，便拿出少爷的款儿来，强令铁担再去上学，铁担不听、也不怕，只是顽皮地冲他做鬼脸。
载德气不过，便不再叫他铁担了，又改叫他狗蛋，铁担很气恼，跺着脚喊：“我不是狗蛋，我是铁蛋！”他一着急，只想避讳狗蛋了，竟把铁担的担也想成蛋蛋的蛋了。
载德又跳着脚地笑，喊道：“哦哦，你是铁蛋，噢，狗蛋裤裆里夹着个铁蛋蛋吆……”边喊边跑，把铁担气哭了。
铁担等了好多天，外面也曾来过几次马车，然而都不是青桐舅舅。
这一日他等到日头偏西，远远看见来了四匹马，哒哒哒地跑近了，为首的正是青桐舅舅。
铁担在村头欢呼起来，一迭声地叫舅舅。
青桐认得是老魏的孩子，猫腰就把他拎到了马上，铁担欢快地喊着：“噢，骑大马喽，骑大马喽！”
到了乔向廷家门口，大家下马，这时乔向廷已经迎出来了，因他正在前院剪花呢，听到外面马蹄狂乱，不是青桐是哪个？
青桐向姐夫施礼毕，忙着介绍后面的人，为首一个师傅，就是他姨奶奶家的远房侄子，叫做曹茵沾——是个中年人，中等个头，面容端庄，衣着光鲜；后面的两人则由曹师傅介绍，说是他的徒弟，年龄大点的叫大黄，小点的叫小黄，都透着一股机灵劲儿。
乔向廷喜不自胜，铁担早跑进去叫喊：“舅舅来了。”
依莲和魏嫂也都迎出来，互相问了安，让进上房里落座。
大家喝着茶，青桐把如何找到曹师傅，如何转达哥哥的诚意，曹师傅又如何请徒弟同来做工的经过，前前后后说了一遍。
原来，曹师傅从小就学祖上传下来的纺织手艺，年轻时也曾在江南民间织坊里干过，但那些小老坂大多眼光短浅，只知榨取其艺，赚了银子却舍不得投入，难以按他“奇技淫巧”的设想改造织机，且厂主又惯于克扣薪水，他只好辗转迁徙，另谋出路。后来在码头上等人雇工时，被经纪人相中，引介他到东洋人开的纺织厂里做工，那矮个子东洋监工头儿倒是很赏识他，但也拿他和工人一样当牛马使唤，没日没夜地做苦工！虽然他居无定所，幸而他常与表姑通信，由此才由青桐牵线，辗转来到了乔向廷这里。
亲戚连亲戚，按辈分青桐和乔向廷该叫他表叔。乔向廷看着曹茵沾和他的两个徒弟，一个个都那么精明强干，不禁喜笑颜开。他一边让依莲和魏嫂上点心，一边叫铁担到油坊里知会他爹，叫他去酒店里订酒席。曹师傅连连摆手说：“俺晌午在旅店里打了尖，肚子里没一点儿空呢，吃不下！俺想先看看咱的织布作坊是什么样子，在哪呀？”
乔向廷看他们着急的样子，心里越发喜欢，也不再客套，亲自领着大家到作坊去。
大家开门一看，只见窗明几净的，每件器具不论大小，都擦得铮亮。
青桐惊喜地叫道：“哎呀哥啊，上次我来时到处都是灰尘，插不进脚。这回咋了？怎么像换了个地方？显得东西也都像新做的了。”
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