墙上的时针指向了十点钟，门外的楼梯间仍然听不见一点动静。陈小莲落寞地坐在床边的小桌前，面前亮着的手机屏幕上是女儿小妮的照片。刚和婆婆李月娥打电话报平安，女儿在电话那头哭成了小泪人。一声声带着哭腔的“妈妈”把陈小莲的心都叫碎了，眼泪像断了线的珠子止不住地往下流。
李月娥见场面有点失控，一手抱着小妮，一手抹着她小脸的泪水，轻声轻语地安慰：“别哭啦，妈妈去看你爸爸了。他在外面给小妮挣钱呢，挣好多的钱回来，给咱盖大房子住，给妮子买好吃的，买好穿的……我们妮子最懂事了，有奶奶陪着呢，我们一起等着妈妈回来哦！……”说着，又对着手机这头的陈小莲说：“听见没？回来给孩子记得带些好吃的，买漂亮衣服……可别忘了哦，好了，好了，天不早了，我们该去睡觉了。”说完，匆匆挂了电话。
陈小莲捧着手机半天回不过神来。自从两年多前有了这个孩子，陈小莲把所有的心思都放在她身上。眼看村里的年轻人受不了农村的落后和贫困，纷纷跑到城里打工，陈小莲不是没有心动过。特别是逢年过节时，那些从城里回来的街坊邻居，一个个象换了个人似的，谈吐不凡，气宇轩昂。言谈中时不时夹杂些电视里的文明词汇，连乡音听起来都变得文里文气的。有的出去时间长的，甚至都不大会说纯粹的当地土话了，语调变成了酸溜溜的普通话，就象人们俗称的地方台转中央台，转是转了，但骨子里遗留的记忆无法抹干净，经常就会不由自主地串台，听起来别有一番风味。
其次，连穿着也不一样了，一扫从前的土老帽，变得时髦而贵气。男人的手腕上会多了串桃核或者其它材质雕刻的手串，时不时撸下来，在鼻子或者额头上蹭一蹭，再在手里来回把玩，意为上浆；女人的脖子则多了根黄灿灿或者亮晶晶的项链，挂在低胸的衣领里，若隐若现。对于这种看得见及看不见的变化，陈小莲的心里其实也按捺不住地羡慕和向往过。但很快就说服了自己，因为她太爱自己的女儿了，不舍得让她做留守儿童。
对于分居两地的夫妻，孩子的到来实属不易。结婚第十天，马建钢就离开家去了城里。对别人说起来，他是因为酒店缺人手不得不走，只有陈小莲心里清楚，工作忙只是冠冕堂皇的借口，实际上是因为无聊和赌气。此后，再回来的次数也是屈指可数。
这些年来，她好像一直是在等待中度过的。以前隔着几百公里半年半年地熬并没觉着什么，如今独自守在离他几百米的出租屋里，却感觉时间仿佛停滞了一般。这时候肚子偏偏也来凑热闹，不断地“咕咕”叫着抗议。翻出临行前婆婆烙的饼，经过一天的风化已变得干巴巴的，咬了两口如同在嚼蜡。恍惚间，突然想起楼下就有家小超市，于是，决定下楼去买点吃的填填肚子。
陈小莲沿着楼梯下到一楼，虽然已经十点多了，里面仍然灯火通明。这是由几间屋子改造的超市，各房间之间的隔墙被打掉，形成一个宽阔的空间，角落里留有两小间屋子，一间作为卧室，另一间是厨房。沿着墙壁有一圈货架，中间地带也横七竖八摆放了大概七八个，上面的货物看上去琳琅满目。迎着门的进口处有一个长条货柜，里面是排列整齐的各品牌香烟，旁边还竖着一个小货架，上面放着一些计生用品，大小不一、五颜六色的避孕套包装盒上，大都有个做陶醉状的或翘臀或露乳的金发女郎。一位富态十足的女人陷在长条柜子后面的椅子里，聚精会神地盯着面前墙上挂着的一个12寸大小的电视机，里面正在播放最近很火爆的《仙界传奇》电视剧，此刻一对俊男靓女在里面正含情脉脉地对视，眼看着就要开始亲嘴。
陈小莲不合时宜地把挑选好的面包放到柜台上，女人听见动静从电视机上缓慢收回眼神，并没有因为陈小莲的没眼色而不高兴，而是客气地向她打招呼：“看着有点面生啊。这么晚来买面包，是住在附近的吧？”
应该是常来这里的都是熟客，而深夜来买东西的更是不多。其实，楼梯口就在进门处的另一个角落里，陈小莲刚下来时，她正专心地看着电视，沉浸在剧情里没有发现而已。
“就住这家楼上，今天晚上刚到的。”一边往外掏钱，陈小莲一边有礼貌地寒暄，“老板娘这么晚了还守着店，还不早点回家，也挺辛苦的啊。”她本不是个善于交际的人，但是出门在外，总得学着说点客套话。
女人爽朗地“呵呵”笑了两声：“新来的呀，这里天天乱糟糟的，谁进谁出有时都注意不到呢。反正关了门也睡不着，守着能卖一点是一点嘛。我呀，就住在一楼，这栋楼是自己家的。我叫王小惠，叫我惠姐就行啦，楼上那帮人都这样叫我呢。”说着，麻利地找出零钱递过来，瞅着陈小莲又好奇地问，“你是哪一家的亲戚呢?也是出来找活儿干的吧？”看样子，住在这里的租户经常有家人或者朋友来投奔呢。
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