在这半年内，宁国的神殿发生了不小的变动。
神殿原任的大祭司逝世了，按照程序，凡是大祭司去世，神殿内的小祭司们也该同时换上一批新的。
大祭司是由旁人推荐，神官选拔。
好巧不巧，在数十名男女中，唯独挑中了瞒着父母报名的叶沁梅。
当叶壑和赵夫人得知消息后，他们的大女儿已经盛装打扮，站在神官身侧。
既然遇人不淑，我就不去遇那人。
梅姐姐成为了大祭司，换而言之，她今生今世都将与情爱无缘，以处子之身侍奉神官，直至死去。
叶沁竹定定瞧着叶沁梅，一时间不知道该如何开口。
“三妹妹也是如此惊讶，看起来二妹妹那一边更是难过了。”叶沁梅摘下面纱，温言笑道。
“三妹妹不用替我惋惜，我自小倾慕大祭司的职阶，如今梦想成真，应该高兴才是。”
叶沁竹甩了甩脑袋，把满脑子的惋惜甩走，整理情绪后重新面对大姐姐。
“大姐姐如今成了祭司，那岂不是离神官非常之近？”
听闻这话，叶沁梅反而苦笑一声，叹息摇头。
“即使是大祭司，也见不到几次神官。他不召见我，我不拜谒他，两人之间没多少交集。”
“这次来，我是来和你说明兰妹妹的事的。”她端坐在叶沁竹房间的交椅上，坐姿优雅，“不过我似乎来晚一步，你和二妹妹，是已经打起来了？”
叶沁竹点头，并不明白叶沁梅为什么要特地过来和她谈论叶沁兰。
“兰妹妹是个好姑娘。”叶沁梅假装看不见叶沁竹大跌眼镜的模样，淡淡解释，“她的确很冲动，遇事不爽就忍不住冲上去。不过，尽管表面上对你恶言相向，她并不讨厌你。”
“大姐姐说笑了。”面对说客，叶沁竹摆不出什么好脸色，“如果她把我放在心上，怎么会几次三番想要害我？”
“第一次。”叶沁梅的口气依旧沉稳，仿佛早已料到叶沁竹会问的问题，“她是把你推下了污水沟，但此后被赵夫人罚在佛堂中抄写金刚经，她自己超了三十余份才从里面出来。
第二次，你院子里的檀香在打你月银的主意。兰妹妹看不下去，又不能告知你，干脆把它拿了出来。”
她从袖子里掏出一个包裹，笑着冲叶沁竹扬了扬。
“诺，在我这儿呢。”
“第三次，你身边的小丫鬟私会叶府小斯，被兰妹妹看见。兰妹妹本是憋了一肚子气，想要惩治那个丫头，误打误撞反而连累了你。
在此之后，她偷摸着给你送过不少东西，只不过没人告诉你就是了。”
“再来说说你清醒前的最后一场闹剧——被秦姨娘罚跪佛堂。如果我猜的不错，兰妹妹虽然表面上不急，但在暗地里还是护着你。
比如……在你跪着的时候蹲在房顶上，观察你的状况。在你回到清玉院后，第二同天一早急急忙忙来送药，结果弄巧成拙被你赶了出去。”
仔细琢磨，叶沁竹走出灵堂的时候，的确听到了屋顶明显的撞击声。
她对此现象一直存疑，直到现在被叶沁梅一提点，才恍然大悟。
“不知大姐姐知不知道。”叶沁竹冲着叶沁梅露齿一笑，“秦姨娘给的那几炷香，足以要了我的命。”
“大哥哥知道，我知道。”叶沁梅回答，“但为了稳住父亲母亲，我们没有告知他们——包括兰妹妹。”
“所以。”叶沁竹眯起眼睛，按着玉舟侧板站了起来，居高临下俯视着叶沁梅，言语中充斥着质疑与愤怒，“因为你们的三妹妹活着，所以哪怕秦姨娘铸下大错，你们也可以选择视而不见？”
她不能理解，明明受到伤害的是他们的妹妹，为什么叶沁梅能将这件事一笔带过，甚至不上报。
“对。”叶沁梅给予了肯定的回复，“如今宁国内忧外患，父亲担任丞相之职，乃一国之栋梁。母亲管理家务，同时需要代替父亲出席各种宴会。
我身为长女，大哥哥为长子，有什么资格把父亲母亲拉回深宅，仅仅为了一个连影响都没有的事？”
“自我离开前，秦姨娘被禁足在别院，一日三餐由侍女送去。四妹妹在赵夫人膝下长大，秦姨娘和生女已然分隔两地，不复相见。”
“一屋不扫，何以扫天下？”
“若志在天下，何必拘泥于一屋？”
“三妹妹若是觉得这样的惩罚不够，大可以等你出去后，单枪匹马给她个痛快。但希望三妹妹清楚，秦姨娘这样的人，不值得你斗，也不配在现在的局势下被斗。”
如今的宁国，各地起义四起，许多闲官、名门子弟都被紧急调用，前往各地镇守。
而安国的兵马也开始了不断地试探，与宁国不同，安国的高阶灵师很少，但一个队伍里几乎没有普通人。
水滴石穿，绳锯木断，即便有高阶灵师镇守，可在这低阶灵师的前仆后继之下，总会有挺不住的一天。
在叶沁梅来之前，宁国已然连失三郡，皇帝被迫放出三皇子杨卿檀迎敌。
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