“看清他们的下场，摄政之子。”玛丽亚任由唐纳德背靠墙壁喘着粗气，她把剑垂在身侧，不再追击。“若是长时间受神选者影响，你也会变成那样。所以，做出明智的选择。”
她是否察觉到了唐纳德的刹那动摇？似乎并没有。
“仅此而已吗？”
“绝非如此浅显平庸。终有一天，你们将会视彼此为敌人。兄弟阋墙，手足相残。”
“谁说的？”
“这是《混沌启示录》预言的诸多未来之一。”
“所以这就无关紧要。”恢复了一些体力的唐纳德失去了耐心，“如果脱离前因后果单独审视未来，那这种狗屁预言就毫无意义。我那没脑子的兄弟需要我，所以，别挡我的路。”
“多么高尚的品德，却是何等盲目。你大放阙词，就像个自负的幼童。摄政之子啊，你信任的人会毫不犹豫地背叛你，你信仰的东西会毫不留情地伤害你。待到我所道出的未来最终揭露时，你要记住这一点。”
唐纳德笑了起来，他活动着酸痛的关节，深吸一口气。
“知道吗，说谎是一个贵族与生俱来的本能。我虽然不喜欢说谎，但最起码我懂得用一点点真相来遮盖谎言啊，女士。你们这帮神棍就是谎言的化身，总是乐于用诱骗、欺瞒来颠倒是非、蛊惑人心。你们掠夺权力，吞并土地，抢夺财富，压迫民众，贩卖奴隶，控制政客，这个世界早该摆脱你们这群毒瘤！”
若是一对一，唐纳德清楚自己没有胜算，但如果全力防守，他还是有自信撑一段时间的。于是他扎稳下盘，调整呼吸，决心正面迎接狂风暴雨。
玛丽亚上前几步，猝然压上。唐纳德在剑影组成的暴风中舞动，来回格挡并躲避。她手下留情了，唐纳德感觉到她完全不受情绪的牵制，出剑的力量和速度也不似方才那般凌厉。事实上玛丽亚的确没动杀心，她紧跟着唐纳德，扫出荣光刃，逼他后退，在试探他防御的同时刻意卖出一点破绽。然而唐纳德自知技不如人，所以并未趁机反打，他已铁了心要拖延时间。
“很好。”玛丽亚已经很久没真心实意地赞扬过什么了，“你的基本功还不错，只是实战经验尚浅，许多技巧并为融会贯通。假以时日，你定能成为一代剑术大师。”
对手的赞扬不是什么新鲜事，但平静轻语中的一丝尊敬就非常罕见了。唐纳德惊讶地撇了撇嘴，开始利用短暂的休憩时间来仔细观察对手。玛丽亚的脸憔悴得几乎无法分辨嘴唇，她的皮肤呈现出苍白暗淡的灰色，不难想象她被关在高塔的阴影里过了多久野兽般的生活。
“谢谢。无论好坏善恶，你都是个值得尊敬的对手。”唐纳德一边调整气息，一边试着问道：“你没用全力，对吧？或许在你看来，我还不配…”
“你错了，不再杀人只是我赎罪的第一步。”她打断道：“曾经我认为，正义中包含着惩罚，所以它总是要用鲜血来交换。以惩戒带来顺从，以恐惧建立秩序，唯有强迫人们遵守法律或安于秩序生活，人类才会进步，慢慢理解善良、包容和信任。但我错了，圣座也错了，我们全都…”她痛苦地用一只枯瘦的手捂着脸，“我们自以为化身惩罚，是正义的威胁。不止一次，被定为异端的人会遭到公开处刑，让所有人知道违逆正义的下场：开膛破肚，扒皮抽筋，而后被挂在公共建筑的高处，或被钉在最富有的商人与贵族庄园的华丽大门上。我从未仔细审视过他们的罪孽，因我盲目地认为无论大小，任何恶欲都罪无可恕。直到我被割喉，倒在血泊中，看着士兵们的表情永远定格在尖叫扭曲着迎接痛苦死亡的那一刻。从那时开始，我便顿悟：以牺牲人性为代价，用太多鲜血换来的正义绝非正义。那为了正义而杀戮的感觉不像是一种荣耀，尽管天经地义，但依然毫无荣耀可言。它仅能掩饰我们生活在神明阴影下那脆弱的敬畏之情，甚至是一些人在拥有不受限制的权力后膨胀到极点的丑恶欲望。”
在劳伦斯迎接他的最终命运前，这将是他们最后一次交谈，虽然彼此没有明说，唐纳德对此心知肚明。
是什么让玛丽亚性情大变的呢？理智的崩溃，还是失败的刺激？这让唐纳德觉得非常讽刺，因为他隐忍了整整二十年，私下一直放纵着自己真实的欲望与冲动，打出生起他的手上就沾满了无辜民众的血泪，但这些真正的罪行却从未受到指控。他对此毫无悔意，也从没觉得自己有什么需要忏悔的。
“不错的告解。”唐纳德冷笑了一声，“就当这是一个赌博的提议吧。不妨走着瞧，看看你所谓的预言究竟会不会成真。”
“那你必输无疑。”玛丽亚犹豫了一会，捏了捏剑柄。现在已经没有退路了。她重新摆出进攻架势，再检查了一遍武器，然后继续出剑。短暂的交击让唐纳德回忆起了那种令人窒息的压迫感，这种感觉与之前几乎相同，但其中少了些狂猛，多了几分约束。
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