苏青媖见着前方争吵推搡，停下脚步看去。
见这处菜市很是拥挤。乡下农人带来的蔬菜家畜随意摆在地上，有条件的搭个板子放在板子上，条件再好一点的有个板车，就摆在板车上。
那些菜被挑了推了一路，菜叶子都有些打蔫，不时被人用水泼一泼，整条街就有些湿漉漉的。
再加上家畜的排泄物，家禽野物脱落的羽毛，以及卖鱼的杀鱼、卖肉的割肉扔的废料引来的苍绳蚊子……
整条街上显得又拥挤又脏乱。
苏青媖见不少穿戴有些讲究的妇人用帕子掩鼻而过，匆匆忙忙地连挑都不挑，找回的银子都没数，买完扭头就走。
也有些不在意环境的，也可能是习惯了，在菜摊上挑挑拣拣，跟农人讨价还价，热闹又有生气。
再看争吵推搡的那处，一堆人围做一处，听了一会，苏青媖也听明白了。
原是几个混子一大早来收摊子保护费。一个农人带来的鸡鸭蔬菜还没怎么卖出去，就要交上一大笔，有些不忿就跟对方吵了起来。
而邻近的乡人看不过去就帮着说了几句，被混子挥棍打到了，双方这就动起手来。
苏青媖往那农人的摊子上看去，见地上有个笼子，里面隐约可见被绑了脚剪了翅膀的两只鸡和一只鸭。鸡笼旁边有一半篮子的鸡蛋，以及半框的菜蔬。
应该是卖出去了一些。
这些全卖出去可能也赚不了多少，保护费就要收五十文。
农人眼里一文钱都看得大，一早上可能走了几十里，手推肩挑地辛苦过来卖钱，得的银钱还不够交保护费的，可不就急眼了。
“保护费我们不是说不交，但这也太多了，咱一早上都赚不了这么多……”年迈的农人佝偻着身躯，气弱地哀求。两个半大的孙子女紧紧挨着他，捏着他的衣角，一脸的惧意。
“废话少说！你要是光卖菜，我们也就收个十文八文的，可你看看你这，卖的是家禽！看这地上给你造的。而且早上我们来看过了，你可是挑了一笼的鸡鸭，少说也有七八只，收你五十文，都是看在乡里乡亲的份上，少算了你的。”
那老汉连连摆手：“没有，没有那么多，就只带了四只鸡一只鸭过来，这还有三只没有卖掉呢。一只也不过赚几文辛苦钱……”
那几个混子不听：“少说废话，不交的话，你这笼鸡鸭我们可就带走了。”
“可不能啊!”那老汉一听鸡鸭要被收走，急眼了，下意识就扑到鸡笼上。
旁边看热闹的人窃窃私语。
“这伙人真是要吃人了，人家一早上辛苦赚的都进他们腰包了。”
“可不是吗，这都没人管了吗？这要是乡人都不敢来卖菜了，我们镇上的人都吃什么？”
“就是说啊，这收个两文三文意思意思也就行了，怎么收得这么多？还嫌人家地上脏污，好像他们收了钱能给清理了一样。”
有不明真相的看着几个混子问旁边的人：“他们是县衙的吗？”
有围观的一脸鄙夷：“咱们镇上哪来的县衙？咱镇上倒是有县衙派来的散官，喏，就是前街那刘家的秀才。但人家可没说请人来说保护费。这伙人一看就是来明抢的。”
苏青媖听了一会，来龙去脉也就听明白了，又细细地打量这一条街市，若有所思。
等她再回过神来，几个混混已肩扛手捏着棍棒意气风发地走了。
从她身边经过时，苏青媖觉得其中有一人有些眼熟，扭头细看，呦，可不是熟吗。
前段时间苏母老在她的耳边提起村里守寡的花豹娘，说她守寡带个儿子，日子如何如何的难过，小青扬小青杏也老说起花豹，说村里的孩子都怕他。
那几天，苏家菜地里的菜老是莫明其妙地消失不见，她继奶奶对着花豹家的方向骂了好几天。
导致苏青媖对花豹这个名字如雷贯耳。
再看那花豹，人模狗样的，衣裳也光鲜，瞧着二十三四的年纪，一脸的痞子样。
因着他们娘俩的行为，附近乡里就没人愿意嫁到他家的。导致都老大不小了，还是光棍一条。花豹他娘身边就剩他这条根了，求爷爷告奶奶地想给他说门亲，只是再贪钱的媒婆都不愿上他家的门。
说亲的人家一听是他家，门都不开。
这会苏青媖见他一副流里流气的样子，一手握着根半米长磨得发光的棍子，不时敲着另一手的掌心，从她身边路过。
可能察觉到苏青媖的视线，朝苏青媖看过来……可能觉得苏青媖眼熟，还拧眉作思考状。
苏青媖并不想跟他打交道，忙移开了目光，对方也没有停留。
直到他们一伙人走远了，苏青媖才移步往菜市走去。
再看那个被收了五十文钱的老汉，此时正搂着两个孙子女抹泪。
他那孙子，十二三岁的年纪，低着头，手里紧紧拽着鸡笼的拎绳，嘴唇紧抿，眼神里满是恨意。而那小一些的孙女则抱着那老汉的手臂躲着围观人的目光。
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