“怎么样？”雪爪围在疲惫地走向学徒巢穴的蓝爪身旁蹦来蹦去。往返四棵树的旅程让蓝爪四肢发软，武士们跑得太快了，完全没有考虑到她的小个子。她不得不爬上倒在地上的大树，穿过那些武士们只需一步就能跨过的沟壑。抵达目的地时，她已觉得筋疲力尽。
“都有谁在那里呀？”
“我不知道！”蓝爪怒声说，“有很多只猫。”她不愿承认自己由于时刻紧跟着月花，几乎没有去看别的族群。甚至当石皮把她介绍给河族猫时，她都那么结结巴巴，现在想起来简直羞愧难当。森林大会的场面非常宏大，也很嘈杂，各种奇怪的气味混杂在一起，四处都是喋喋不休的说话声，太多双眼睛好奇地打量着她。她连四棵树的模样都记不住了，看到的只有自己身旁那些挤挤撞撞的猫，各种体形，各种颜色。还有一块巨石，比高岩还要大，族长们站在那里讲话，可是四周都是猫，想要听清楚他们的话几乎不可能。
“松星提到盗窃的事了吗？风族有什么反应？”雪爪还在她面前上蹿下跳。
蓝爪疲惫不堪地盯着她，她只想蜷在窝里睡上一觉。“是的，他说了些什么，但我没看到风族有什么反应，因为我不知道哪些是风族猫！”她厉声说道，“这下你满意了吧？”
雪爪狐疑地凝视着她，眼神暗淡下来：“你一点儿都不高兴吗？”
蓝爪叹了口气。“两天前，我还是只幼崽。要不是松星忽然决定让我们成为学徒，或许我依然是只幼崽。”她感到心里一阵刺痛，某个模糊的絮语声在她脑海中响起，“一切都发生得那么突然。即使是大白天，我恐怕也无法从四棵树找到回来的路。”她注意到，一直望着她的雪爪此时已满脸惊愕。蓝爪感到很内疚——能被带去参加森林大会本该是一种荣誉，她不该抱怨。
“如果你也去的话，就会有趣多了。”她对雪爪说，“问问麻雀毛，你能否参加下次的森林大会。”蓝爪的眼睛都快睁不开了，她从姐姐跟前走开，钻过香薇，进入巢穴，然后在窝里伏下，如释重负地舒了口气，觉得身下的苔藓格外柔软。
耳边黑莓丛的嘎吱声吵醒了蓝爪，她睁开眼，发现是雪爪正在窝里挪动。
“怎么了？”蓝爪打着哈欠问道。
“继续睡吧。”雪爪小声说，“麻雀毛要带我去狩猎，让我练习潜行技巧。石皮说你可以想睡多久就睡多久。”
蓝爪的内心很矛盾。她也想去狩猎，可尽管睡了一阵，眼皮依然很沉，于是重新闭上眼睛。雪爪悄悄地爬出巢穴。
等她再次睁开双眼时，巢穴里更加明亮了，阳光透过香薇屏障，送进一缕绿光。一阵风吹动着叶子，蓝爪舒展着四肢，钻出巢穴，立即感到耳朵和胡须被风吹向后边。空地上的落叶不断地飘移、翻滚，最后在荆棘屏障旁堆积下来。厚厚的云朵遮蔽了天空。蓝爪打了个寒战，走向新鲜猎物堆。她抓的那只松鼠不见了。能帮助哺育她的族群，让她心中升起一股暖暖的满足感。
石皮、羽须和鹅羽一起躲在荨麻丛旁避风。
“吃东西前我要去狩猎吗？”蓝爪大声问石皮。
他摇摇头：“昨晚过后，你一定很饿了。吃些东西，然后清理育婴室。”
蓝爪点点头，从猎物堆中叼起一只田鼠，朝长满苔藓的树桩走去。她没有看到豹爪或斑点爪，他们一定外出训练了。一想到要整理幼崽们那难闻的窝铺，她不由得皱了皱鼻子。但她立刻抛开这种想法，决定先好好享用食物。
当她吞下最后一口食物时，羽须朝她走了过来。“我在巫医巢穴的空地上堆了些新鲜苔藓。”他告诉她，并嗅了嗅空气，“要下雨了，我趁它们还干燥时收起了一些。如果你需要填充育婴室里的窝，千万别客气。”
“谢谢。”蓝爪用湿乎乎的脚掌抹过口鼻，然后站起来，“我会先清除旧苔藓，然后再来拿。”
“别担心。”羽须说，“我会带过来的。”
蓝爪感激地点点头，朝育婴室走去。自从搬进学徒巢穴，她还没有回到过这里。再次从入口挤进去时，她感觉一切既熟悉又陌生。
纹尾正和小狮、小金一起蜷伏在窝里，小口小口地喂他们老鼠肉。
“真难嚼。”小金抱怨道。
“我来吃你那块吧。”小狮提议道。
“你吃得够多了。”纹尾制止了他，“如果你想要更多的食物，可以自己到新鲜猎物堆去拿。”
“真的吗？”小狮的耳朵立了起来，“我可以随便选择任何猎物吗？”
“是的。”纹尾回答，“但不能太大。”
“我和他一起去。”小蓟提出了建议。
“好主意。”罂粟曙将小甜从怀里推开。幼小的白色母猫张开嘴巴，不悦地睁大眼睛，但罂粟曙立刻让她安静下来，“你也到外面去玩玩吧。”
“来吧！”小蓟催促道，“很有趣的！还有你，小玫。”
小玫正在巢穴边，仰躺着玩一个苔藓球。她一会儿把小球抛起，一会儿又将它抓住。“可外边很冷，风很大。”她喃喃说道，“羽须送老鼠来时说过，要下雨了。”
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