晨光透过糊着米浆的窗纸渗进书房时，苏婉儿正用镇纸压住最后半页纸。
她的指尖还沾着墨渍，在《孙子兵法》精简版的"虚实篇"上留下浅灰的印记——这是她今早用唐韵值兑换的，系统提示音在耳畔轻响：【青史补阙阶解锁，可兑换兵书类常识】时，她盯着消耗掉的200唐韵值，喉间泛起一丝灼热。
昨晚亥时三刻的血腥气还在鼻腔里作祟。
杨虎的刺客翻入院墙时，她握着淬麻药的匕首躲在梁上，听着护院与刺客缠斗的闷哼，突然懂了：从前用商道攒的银钱，用医术结的善缘，不过是给家族裹了层软甲。
要在这乱世里护母亲兄长周全，得有能硬抗刀锋的甲胄——而甲胄的铸模，藏在兵书里。
"阿姐？"
门环轻叩的声响惊得她抬眼。
苏明远立在廊下，月白衫子的袖口沾着草屑，显然是刚从演武场过来。
他身后跟着苏明谦，腰间的木剑晃得叮当作响："阿姐昨儿说有要紧事，可是那封被鸽儿带走的密信有了回音？"
苏婉儿将兵书往案上一推，羊皮纸卷"刷"地展开，"始计篇"三个墨字在晨光里发亮："昨儿刺客的刀离我后颈三寸时，我突然明白——咱们护着商队避过税吏，算得清粮价涨落，却算不透人心如何成刀。"她指尖划过"兵者，诡道也"六个字，"往后要护家，得学这个。"
苏明远的手指在案沿轻轻一叩。
他生得像父亲，眉骨高挺，目光总带着股子沉劲。
此刻盯着兵书上"攻其无备，出其不意"的批注，喉结动了动："阿姐是说，杨虎那老匹夫...？"
"他要的不只是父亲的印信。"苏婉儿将昨晚系统提示的"目标变更"复述一遍，看见苏明谦的木剑"当啷"掉在地上。
少年的脸瞬间涨红，抄起剑时手腕都在抖："那我这就去练三百遍劈刺！
定要砍了那老匹夫的狗头——"
"明谦。"苏明远按住弟弟的肩，掌心的温度透过粗布衫渗进去，"阿姐要的不是匹夫之勇。"他抬头看向苏婉儿，眼底有星子在跳，"你说怎么练，我和明谦都听。"
日头移过廊角时，后院的银杏树下已支起三个草靶。
苏婉儿搬了张竹凳坐在阶上，系统面板浮现在视网膜边缘：【今日历史常识已兑换，可开启"战术推演"辅助】。
她扫过面板上跳动的"唐韵值980"，对着正在给草靶画脸谱的苏明谦喊："老规矩，你带前院三个护院守东厢，明远带后厨两个小子攻角门。
谁先摸到我案上的'虎符'（注：用铜镇纸代替），算赢。"
"阿姐偏心！"苏明谦把草靶往地上一摔，"东厢只有一道门，攻角门能绕到墙根——"
"战场上哪有'公平'二字？"苏明远抄起根木棍当长枪，冲弟弟挑眉，"你护的若是粮仓，敌人偏要烧你草料场，难不成还能跟人讲条件？"
演练开始的锣声是苏婉儿敲的。
她望着苏明远猫着腰往墙根挪，突然想起系统里"兵者，诡道"的注解——这小子从前练枪只知道直来直去，如今倒学会借树影遮身形了。
再看苏明谦，正把护院老周推到东厢门前当活靶，自己绕到廊下，踩着花盆沿往窗台上爬。
"明谦！"苏婉儿拔高声音，"你当敌人都是瞎子？"
少年的脚刚勾住窗沿，闻言一个踉跄，摔进了旁边的月季丛。
他扯着扎满刺的衣袖爬起来，鼻尖沾着泥，倒先笑出了声："阿姐你看！
我若真摔了，老周就会过来扶，这时候东厢门不就空了？"
苏婉儿的系统面板突然闪过一道蓝光：【兄弟默契度+10】。
她摸着发烫的耳垂，没注意到苏明远已摸到了阶下。
等那根"长枪"抵住她腰眼时，才惊觉他什么时候绕过了月季丛，借老槐树的阴影掩了行迹。
"虎符归我。"苏明远扯走她案上的铜镇纸，额角的汗顺着下颌滴在兵书上，"阿姐方才分兵时，东厢护院比角门多一个。
可明谦急着守门，倒忘了护院老周最会装瘸——"
"你耍赖！"苏明谦扑过来抢镇纸，两人闹作一团。
银杏叶扑簌簌落下来，沾在苏明远的发间，落在苏明谦的剑鞘上。
苏婉儿望着这一幕，突然想起前世课本里的"盛唐气象"：长安的酒肆里有胡姬卖酒，西市的骆驼队驮着波斯地毯，可这些光鲜底下，是多少像苏家这样的小官宦，在暗流里挣扎求生。
"停！"她拍了拍案上的兵书，"你们方才的破绽，够杨虎的刺客砍三回。"
兄弟俩立刻收了笑，凑过来听她指摘："明远借树影是对的，但你绕老槐时踩断了两根枯枝——"她捡起脚边的断枝晃了晃，"刺客的耳朵比兔子还灵。
明谦爬窗台时，衣料刮到了廊柱的漆，要是真刀真枪，那道刮痕就是血。"
苏明谦摸着被月季扎红的手背，突然认真起来："阿姐，那要是真打起来，咱们该怎么补这些破绽？"
"用脑子补。"苏婉儿翻开兵书，指尖停在"知己知彼"四个字上，"明远明日去西市，找李捕头要杨虎近三个月的行迹；明谦去城南破庙，找那个总在墙根下算卦的老贾——我上月给他治过腿伤，他儿子在杨虎府上当杂役。"
兄弟俩对视一眼，同时应了声"好"。
苏明远把铜镇纸轻轻放回案上，指腹擦过"虎符"二字："阿姐，咱们是不是离护家...更近了？"
"近了。"苏婉儿望着窗外渐起的暮色，系统面板突然红光暴闪。
【紧急警报：杨虎暗桩探得苏氏兄弟今日演练，已命杀手伪装成货郎混进朱雀街。
当前纠错进度-30，唐韵值950】。
后颈的凉意比昨晚更甚。
她望着案上被银杏叶压住的兵书，听见苏明谦还在问："阿姐，那明儿咱们练什么？"
"练——"她抓起兵书塞进木匣，锁扣"咔嗒"一声，"练怎么让杨虎的刀，砍进自己挖的坑里。"
暮色漫进院子时，有挑着货担的人从巷口经过。
货郎的拨浪鼓"咚咚"响着，鼓面绘的"招财进宝"被风吹得翻卷，露出底下新刷的暗红——像极了未干的血。
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