夜色沉沉，南岭府衙的大牢里，空气中弥漫着一股霉味和血腥味，令人作呕。
林清梧端坐在一把太师椅上，手里拿着一张薄如蝉翼的“影墨笺”，眼神冷冽如冰。
对面的林清兰，早已没了往日的嚣张跋扈，此刻像一只斗败的母鸡，瑟缩地蜷成一团，脸色惨白，嘴唇哆嗦着，却发不出一个字。
林清梧没有动刑，甚至没有说一句话。
她只是静静地将“影墨笺”放在月光下，看着那上面如同鬼画符般的文字逐渐显现。
这“影墨笺”是林家祖传之物，唯有林家血脉，以气血为引，方能激发其上潜藏的墨韵之力，显现出隐藏的文字。
随着月光倾泻，“影墨笺”上的字迹越来越清晰，组成了一封西戎密信。
“南岭线人林清兰已成功影响驿道规划，可助大军突袭……”
短短一句话，却如同一记重锤，狠狠地砸在林清兰的心口。
她猛地抬起头，眼神中充满了惊恐和绝望，仿佛溺水之人抓住最后一根稻草般，嘶哑着喊道：“不……不是我！我没有……”
林清梧冷冷地瞥了她一眼，那眼神，仿佛能洞穿人心，让她瞬间噤声。
林清兰颓然地瘫倒在地，浑身颤抖着，终于伏罪认罚，供出了西戎在南岭的联络点。
与此同时，南岭城外，沈砚之率领着“烽火令”旧部，如同鬼魅般穿梭在夜色中。
他们潜伏在西戎联络点附近，等待着猎物落网。
“烽火令”是沈砚之在北境时亲手训练的精锐部队，个个以一当十，骁勇善战。
今夜，他们将化身为正义的利刃，将潜伏在南岭的毒瘤连根拔起。
果然，没过多久，几个鬼鬼祟祟的身影出现在联络点附近，正是潜伏在南岭的西戎密探和南岭旧吏。
沈砚之一声令下，“烽火令”旧部如同猛虎下山，瞬间将他们包围。
一场激战过后，西戎密探和南岭旧吏悉数被擒。
沈砚之并未当场处决他们，而是命人将其押送回京，交由林清梧处置。
与此同时，沈砚之还命“烽火令”旧部绘制了南岭驿道图，准备呈报朝廷，以防西戎突袭。
他深知，南岭地处要塞，一旦失守，后果不堪设想。
林清梧在南岭设“文道夜谈”，召集当地士子讲学，表面上是弘扬文化，实则是借机安插文治司密探，逐步掌控南岭文政。
她深知，要彻底掌控南岭，必须从文化入手，潜移默化地影响当地百姓的思想。
夜深人静，林清梧回到府衙，取出“影墨笺”，将西戎密信与林清兰的供词一一对照。
随着深入调查，她发现，南岭早已成为西戎渗透的重地，情况远比她想象的还要复杂。
城外，沈砚之设下埋伏，利用“烽火令”旧部伪装成西戎骑兵，引诱潜伏在南岭的叛徒现身。
月黑风高，正是杀人夜。
果然，几个黑影偷偷摸摸地出现在约定地点，与伪装的“烽火令”接头。
就在他们放松警惕之际，沈砚之一声令下，伏兵四起，将他们团团围住。
又是一场激战，叛徒和西戎密探全部被擒。
沈砚之依旧没有当场处决他们，而是命人将其押送回京，交给林清梧处置。
林清梧将所有密信和供词整理好，封入密匣。
她抬头望向窗外，夜色如墨，繁星点点。
“砚之……”她轻声呢喃着，眼神中闪烁着复杂的光芒，“我们还有很长的路要走……”
南岭府衙，烛火摇曳，映照在林清梧脸上，明明灭灭。
她将最后一封密信塞入密匣，指尖轻扣，发出一声沉闷的“笃”。
“咔哒”一声，锁扣合上，仿佛锁住了南岭所有的秘密，也锁住了林清梧心底翻涌的暗流。
她起身走到窗边，夜风挟裹着不知名的花香，拂过她略显苍白的脸颊。
南岭的夜，静谧得有些诡异，像一头蛰伏的野兽，等待着时机，露出獠牙。
“南岭，不过是西戎的第一步。”林清梧的声音很轻，却带着一股不容置疑的坚定，像一颗石子，投入了平静的湖面，激起阵阵涟漪。
“呵，他们胃口还真不小。” 她轻笑一声，语气中却听不出丝毫笑意，只有森冷的寒意。
沈砚之不知何时走到她身后，高大的身影几乎将她笼罩，带来一种莫名的安全感。
“而我们，”他低沉的声音在她耳边响起，带着一丝不易察觉的温柔，“已准备好迎战。” 他伸手覆上她的手，十指交缠，仿佛两棵并肩而立的树，共同抵御着风雨的侵袭。
林清梧反握住他的手，感受着他掌心的温度，原本紧绷的神经也慢慢放松下来。
她转过身，抬眸看着他，眼波流转间，似乎有千言万语，最终却只化作一句轻叹：“砚之，这一局棋，才刚刚开始……” 她突然顿住，目光落在密匣上，眼神变得锐利起来，仿佛透过厚重的木匣，看到了什么令人震惊的东西。
“等等……”
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