第三章：海上争端
船队在经历了那场犹如噩梦般惊心动魄的海上风暴后，仿佛是从死神的镰刀下侥幸逃脱的幸存者，带着劫后余生的庆幸与对未知前路的敬畏，继续在那茫茫无际、望不到尽头的大海上，朝着既定的方向缓缓航行着。
起初，大家还沉浸在成功挺过风暴的喜悦与庆幸之中，每一个船员的脸上都或多或少地挂着一丝逃过一劫的轻松笑意，彼此间谈论着当时的惊险瞬间，仿佛那些骇人的巨浪和呼啸的狂风都已经成了可以用来吹嘘的英勇过往。然而，随着日子一天天毫无波澜地流逝，就像那永不停歇的海浪一般，新的问题开始如同隐藏在平静海面下的暗礁，悄无声息却又实实在在地冒了出来，一点点地侵蚀着船队的安稳，随时都可能给这次充满希望却又艰难重重的航海之旅带来更为严峻的危机。
长时间在这浩瀚无垠的大海上漂泊，船上原本储备得满满当当、足以让大家安心的物资，正以一种让人揪心的速度变得日益紧张起来。尤其是那关乎着众人能否维持生存和体力的食物供应，情况愈发不容乐观，开始出现了极为明显的短缺迹象。
每餐时分，曾经那虽算不上丰盛却也能勉强填饱肚子的食物，如今已变得少得可怜。那硬邦邦的面包，就像是被岁月风干了多年的木块，拿在手里沉甸甸的，咬上一口，费好大的劲儿才能撕下一小块，在嘴里反复咀嚼，却依旧如同嚼蜡，几乎没有什么味道可言，只是机械地为了让肚子里能有点东西。而那些咸鱼，长时间的腌制让它们原本的鲜味早已消失殆尽，取而代之的是一股刺鼻的腥味，那味道弥漫在船舱里，让人闻之就忍不住皱眉，可即便如此，大家心里都清楚，在这茫茫大海上，这已然是此刻唯一能够用来果腹的东西了，再怎么嫌弃，也得硬着头皮咽下去。
这样令人煎熬的情况持续了一段时间后，船员们的情绪就像被点燃的火药桶，渐渐变得焦躁不安起来。那些平日里就脾气火爆、性格直爽的船员们，率先忍不住开始抱怨起来，那满是牢骚的声音先是在狭窄逼仄的船舱里回荡着，随后又蔓延到了甲板上，如同不祥的阴云，笼罩着整个船队。
“这还让不让人活了，每天就这么点吃的，哪有力气干活啊！”一个满脸胡茬、身材魁梧的大汉，满脸通红地站起身来，一边愤怒地挥舞着手中的木碗，一边用力地把它摔在那粗糙的桌子上，“砰”的一声巨响，在这原本就压抑的空间里显得格外刺耳，仿佛是他心中怒火的宣泄。
“就是啊，再这样下去，没等找到什么新航路，咱们就得饿死在这海上了！”另一个年轻些的船员也跟着附和道，他的脸上满是愤懑的神情，眉头紧紧地皱在一起，眼中透着对当下处境的无奈和对未来的担忧，那原本明亮的眼眸此刻也显得有些黯淡无光。
而这样的抱怨声就像是会传染的瘟疫一般，迅速在船员们中间蔓延开来，越来越多的人加入了进来，大家你一言我一语地发泄着心中的不满，情绪也越发激动，每个人的声音都在竭力地拔高，试图盖过其他人，好让自己的委屈和愤怒能被更多人听到。整个船队的氛围变得压抑而又紧张，仿佛一根绷紧的弦，只需再有一点小小的外力，就可能彻底断裂。
更有甚者，在这混乱的局面中，一个别有用心的船员开始在人群中煽风点火，妄图挑起更大的事端。只见他站在人群中间，挥舞着手臂，涨红了脸，高声喊道：“咱们不能再这么傻乎乎地往前开了，谁知道前面还有什么等着我们，说不定根本就没有什么通往东方的新航路，咱们现在就返航，还能保住一条命啊！”他的眼神中闪烁着一种异样的光芒，似乎在打着自己的小算盘，想要利用大家此刻的不安情绪，达到自己不可告人的目的。
他的这番话仿佛一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起了千层浪。不少原本就心存动摇的人，听到这话后，心中那摇摆不定的天平彻底倾斜了，觉得他说得确实有几分道理。一时间，要求返航的呼声此起彼伏，在整个船队中回响着，那声音越来越大，越来越嘈杂，眼看着一场更大的、足以让整个船队陷入混乱和崩溃的危机就要在这茫茫大海上爆发了。
在这剑拔弩张、一触即发的关键时刻，吉米深知如果任由这种情况继续发展下去，那后果将不堪设想。船队将会陷入一片混乱，大家会自乱阵脚，之前所有人在风暴中付出的艰辛努力、对这次航海探索所怀揣的美好期望，都将如同泡沫一般，在这汹涌的人潮和愤怒的声浪中化为泡影。他咬了咬牙，先是用力地拍了拍手，那清脆而又响亮的声音在嘈杂的人群中显得格外突兀，试图以此来吸引大家的注意力。
然而，船员们的反应却各不相同，有人不屑地哼了一声，仿佛在嘲笑吉米的自不量力，觉得他一个刚来不久的“外来者”，能有什么办法解决眼前这棘手的难题；有人则带着怀疑的眼神看着他，那目光中透着不信任，只是暂时停下了口中的抱怨，等着看他接下来到底能说出些什么花样来。
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