新境启新程
侍卫的话如同惊雷般，在我的耳边炸响。周边几国的使者？他们来做什么？
“慌什么！各国使节来访，乃是我大梁之幸，更显我朝强盛之威，还不快快将几位使节迎入宫中！”我故作镇定，吩咐侍卫道。
侍卫领命而去，我的心中却掀起了惊涛骇浪。这些年来，大梁励精图治，国力日盛，早已不是当年那个任人欺凌的弱国。周边各国，以往皆以俯视的姿态对待我大梁，如今却纷纷派遣使节前来，其中意味，不得不让我深思。
宫羽见我面色凝重，柔声问道：“可是为了使节来访之事担忧？”
我点点头，沉吟道：“周边各国，素来与我大梁关系微妙，如今突然改变态度，恐怕并非什么好事。他们此番前来，必有所图。”
“既来之，则安之。夫君运筹帷幄，定能妥善应对。”宫羽安慰道。
我深吸一口气，将心中的不安压下，转身对宫羽说道：“放心吧，我心中有数。待我更衣后，便去会一会这些使节。”
金銮殿上，各国使节身着华服，神态各异。南疆使者身材矮小，但眼神却十分锐利；西域使者高大威猛，腰间佩刀，更显几分彪悍之气；而北狄使者则是一副儒雅模样，手持折扇，面带微笑，令人难以捉摸。
一番客套寒暄之后，我命人呈上美酒佳肴，招待几位使节。席间，他们对我大梁赞不绝口，夸赞我朝物阜民丰，国力强盛。然而，我从他们的眼神中，却看到了一丝丝不易察觉的试探与算计。
酒过三巡，北狄使者突然起身，向我拱手道：“林大人，久闻大梁文化昌盛，人才济济，我朝仰慕已久。此次前来，除了表达我朝的敬意之外，还有一事相求。”
我心中一凛，知道正题来了，于是故作平静地问道：“哦？使者请讲。”
北狄使者微微一笑，说道：“我朝愿与大梁进行一场文化交流比赛，以诗词歌赋、琴棋书画会，一较高下。不知林大人意下如何？”
我心中冷笑，文化交流？不过是借机试探我大梁虚实罢了。若我拒绝，便会被他们视作软弱可欺；若我答应，胜负难料，一旦输了，他们必将得寸进尺，提出更加过分的条件。
沉吟片刻，我正要开口，却见那北狄使者眼中闪过一丝狡黠，补充道：“为了增加比赛的趣味性，我们不妨加点彩头。若是我朝胜出，贵国需割让……”
他故意停顿了一下，目光扫过在场的众人，然后缓缓说道：“十座城池！”
“十座城池？！”
殿内顿时一片哗然，大臣们交头接耳，议论纷纷。南疆和西域的使者也收起了原本的漫不经心，饶有兴致地看向我，眼中闪烁着贪婪的光芒。
我猛地一拍桌案，怒道：“荒唐！文化交流乃君子之约，岂能与领土挂钩？贵国如此行径，与强盗何异？！”
北狄使者不慌不忙地笑了笑，说道：“林大人息怒，我不过是开个玩笑罢了。只是我朝素来崇尚强者，若是没有一点彩头，只怕这场比赛也索然无味。”
他说着，目光扫过殿内众人，语气带着几分轻蔑：“莫非，贵国是怕了吗？”
“怕？！”我身旁，一位年轻的武将霍然站起，怒视着他，“我大梁人才济济，岂会怕你区区北狄！只是你这般以强凌弱，胜之不武！”
“就是，胜之不武！”其他几位年轻官员也纷纷附和道。
我心中暗叹一声，这些年轻人血气方刚，却不知此事并非儿戏。北狄此番前来，是有备而来，我们若是不慎应战，后果不堪设想。
然而，拒绝的话，我又如何说得出口？
我沉默不语，殿内的气氛却更加热烈起来。一些保守的老臣主张拒绝，认为北狄狼子野心，这场比赛分明就是一个陷阱；而一些年轻官员则主张应战，他们相信大梁的实力，不愿在他国面前示弱。
两方争执不下，我心中却越来越烦躁。
“够了！”我低喝一声，殿内顿时安静下来。
我环视众人，沉声道：“此事事关重大，容后再议。各位使者远道而来，舟车劳顿，今日就先到驿馆休息吧。”
说完，我便起身离开金銮殿，留下满殿大臣面面相觑。
回到书房，我揉了揉眉心，只觉得一阵疲惫。北狄使者的提议，就像一块巨石，重重地压在我的心头，让我喘不过气来。
“夫君，可是为比赛之事烦忧？”宫羽端着一杯热茶走了进来，轻声问道。
我接过茶杯，轻叹一声，说道：“北狄来者不善，这场比赛，我们不得不接，却又不能输……”
宫羽沉吟片刻，说道：“夫君不必太过忧虑，我大梁人才济济，未必会输给他们。更何况……”
她顿了顿，目光中闪过一丝狡黠，“若是我们能找到比北狄更厉害的人，岂不是就能反败为胜？”
我眼前一亮，是啊，我怎么没想到这一点呢？北狄虽然强大，但并非不可战胜，只要我们能找到更厉害的人才，就还有希望！
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