几人落座，柏清玄看着何青天倒茶，问向龙海：“你手下有几名打手？身手如何？”
“回大人，二十个。”龙海答得干脆简短，“草民手下这些人武功普遍不高，只够防身自卫而已。”
柏清玄不置可否，顿了顿问道：“据你所知，崎城有人能培养出绝世高手么？”
龙海面上神情变了变，答道：“大人，崎城就这点地方，人口不多，富户倒是有几个，但都是分家，实力不济，不比京城富庶繁华、人才济济。草民认为，这种可能性不大。”
“也是，乡野之地，风水欠佳，纵有奇才也不免被环境埋没。”柏清玄抿了口茶，继续问道：“你与何大人认识多久了？”
“回大人，”龙海拱手道：“自何大人赴任起，草民就认识他了。”
“哦？”柏清玄一惊，“何以如此？”
何青天坐不住了，忙插嘴解释道：“回首辅大人，崎城富户虽多，却多少有些恃强凌弱。下官偶尔为了对付他们，会雇佣打手偷偷与他们周旋。”
“如何周旋？”柏清玄不依不饶。
“无非是因他们欺男霸女、鱼肉乡里，下官便请龙海先生派人截堵他们，阻止他们继续犯下恶行。”
何青天说得振振有词。
柏清玄面色一沉，“那为何不直接派衙役？”
“回首辅大人，”何青天谨慎道：“崎城的富户不是皇亲国戚就是世家大族，哪一个下官都得罪不起，哪敢与他们公开叫板。且他们的所作所为，其实并不算过分，即便告上朝廷陛下也不能拿他们怎么办。所以……”
“本官懂了，”柏清玄似安慰地说道：“这些年辛苦何大人了！”
“不敢，下官职责所在！”何青天忙举杯敬他。
柏清玄只颔首示意，未有回敬。
他转向龙海道：“龙海，崎城的豪强大户，你接触多么？”
龙海垂眸想了想，答道：“回大人，草民做的是拳头上的买卖，那些大户有时候不方便出面，也会请草民代而行之。”
“好，本官明白了。”柏清玄一口饮尽陶土杯子里的茶水，起身朝他一揖，道：“今日劳烦龙海先生出来相见，本官还有些许公务在身，就不耽搁先生的生意了！告辞！”
桌上的人纷纷起身，龙海瞄了何青天一眼，拱手离去。
一行人原路折返，芦草闷闷不乐地踢着地上石子。
柏清玄余光瞥见他，轻声问道：“芦草，何故不高兴？”
“大人，”芦草停下脚步，一脸哀切地看着他，“你不是说带我出来吃好吃的么？为何一杯茶就把我打发了？”
柏清玄看了蓝昊天一眼，笑道：“本官错了，芦草想吃些什么尽管说，今日本官请客。”
芦草觑了他一眼，撅了撅嘴支吾道：“我不吃！我、我要去码头烤地瓜！”
“地瓜？”柏清玄微微一愣，问向蓝昊天：“这个时节有地瓜么？”
蓝昊天扬嘴一笑，“原来这世上还有柏大人不知道的事情啊？哈哈！”
柏清玄面上一红，蓝昊天见他反应可爱，冲他挤眼道：“地瓜正是这个季节的时鲜，多得很呐！”
“原来如此，”柏清玄似有所悟，浅笑一声：“那我们就去码头烤红薯吃！”
“好诶好诶！”芦草拍着手跳起，一旁何青天面色有些晦暗。
柏清玄扫了他一眼，温声道：“今日有劳何大人作陪出来这一趟，下官接下来要带他们去码头玩耍，何大人先回去忙正事吧！”
何青天总算舒了口气，道：“是，下官遵命！”
待何青天的背影消失在街头，柏清玄问向蓝昊天：“卫百户，你觉得龙海的话有几分可信？”
蓝昊天正了正身子，边走边答：“五分。他手下兴许真无高手，但与何青天还有豪强大户的来往，却一定有假。”
“嗯，本官也如此作想。”柏清玄颔首，“龙海干的是力气活，何青天为人奸诈，事事规避风险，指使旁人为他出头。豪强大户产业众多，必定时常与人结怨，龙海只有与他们频繁来往，才能立足于崎城这片土地。”
“大人，”芦草忽然喊道：“挖地瓜呀！”
不知不觉，几人已经走出城门，来至郊外的原野。
“好，挖地瓜。”柏清玄笑了笑，拍拍蓝昊天肩头：“卫百户，辛苦了！”
蓝昊天自得一笑，“小事一桩！”
边城艰苦，许多寒冬时节无米可吃时，将士们便开始种地瓜。
经过寒霜冻过的地瓜，相比秋夏时节更为甜腻。
“柏大人，你知道么？”蓝昊天一面拿刀铲土，一面说道：“冬日里的地瓜最甜了！您今日算是有福啦！”
“甜甜！我要吃甜甜的地瓜！”芦草在一旁疯闹，踩得覆盖霜雪的原野满是脚印。
“挖到了！”蓝昊天嚷了一声，柏清玄立刻凑上去一看，好大一只粉红的地瓜，像极了传说中的人参果。
“太好了，生火吧！”
说着，蓝昊天从衣襟里掏出一只火折子，又要弯腰去拾河边的芦草。
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