拒绝贾诩去长安的建议，大军浩浩荡荡直接进驻天水郡，目前天水郡是朝廷在雍州的实际控制边境郡，陇西等几郡在游牧民族和地方武装世族手里。
在郡守府听取段煨、高顺的军报情况，也没什么新意。凉州周边地界，大大小小十几伙势力，大的就是马腾、韩遂、宋建以及羌族联盟部落。其中羌族联盟部落内部成员也和各地方势力关系亲近不一。本来他们相互之间也是攻伐不断，随着大汉皇帝的到来，难得团结一致起来。
简单开完军议会，刘辩回到内院书房，卫臻早已等候。
卫臻见刘辩进来，叩拜道“草民卫臻，拜见陛下！”
刘辩唤其平身，打趣道“卫臻你可以呀，朕走到哪里，你生意做到哪里。”
卫臻识趣说道“为陛下经商，您到哪里，草民自然跟到哪里。”
“好了，不开玩笑了，你所来何事？”刘辩开门见山问道。
卫臻斟酌一番，说道“在金单于、戏国师扶持下，达拉特旗区、银川区的商贸市场已趋于稳定，生活物资供应基本满足。对铁、盐等重要物资，按照陛下要求，严格把控限额售卖。一切稳定，所以草民留下管事，就前往刺探西北商贸情况。”
刘辩呷了一口茶，点头称道“做得很好，生活更稳定了，民众才会更稳定。但是非我国人，可不能享受此等政策。”
卫臻认真回答“是的，持汉民户籍玉牌的，定量生活物资按照优惠政策售卖，外族和国民超量部分都是加价销售的。只是草民有所不明白，为什么我们要高价收取外族的绵羊和羊毛呢？完全无利可图，而且让他们赚取好处。”
刘辩放下茶杯，解释道“草原的土地是不是有限的？有限的土地如果养殖了更多的羊，那是不是就没办法养战马？羊都被我们收完了，他们到时候需要的御寒衣物和纺织品只能找谁买？而且我大汉子民千千万，那些羊毛织出来的东西还不够我们自己用呢。”
卫臻眼珠子咕溜溜转了几圈，猛拍大腿，称赞道“陛下，此法妙呀。让他们先谋小利，战力渐失，依赖我等之后，从此以后只能沦为我们的附属生产地。陛下圣明！这就是商贾之力吗？”
刘辩忍住心中暗爽，说道“慢慢来，西北之地安稳，不可依赖武力。野火烧不尽，春风吹又生。除了这批，又会有下一批，所以让他们依赖上我们，用软实力控制他们才是关键。”
说得口干，刘辩一口饮尽茶碗“你特意来不会就是汇报这点商贸之事吧？”早在此前刘辩就说过，他的商贸对账直接和张让核对就是。商队中的财会人员都是张让培养人员。
卫臻起身拱手道“请陛下稍等。”
卫臻退出书房，不一会，抱着一个金丝楠木小方盒入内。木盒雕饰质朴，金丝楠木的纹理细腻而流畅，盒身呈现出一种稳重而典雅的黄褐色，周身散发出一种淡淡的、自然的木香，这种香气使人心神宁静，
卫臻庄严肃穆跪地，轻轻放下木盒，正声道“陛下所交代之事，草民从未忘记。此盒内是皇甫嵩老将军的遗骨，只是...只是...”
卫臻哽咽无法言语，小心打开木盒，掀开白色的绸缎，里面是一堆灰白的骨灰，一根鎏金大腿骨，一支骨笛，两串骨质的手串和项链。
刘辩暴怒冲到木盒前，不可置信地端详着，无法想象这堆残骸是皇甫老将军。刘辩一把抓起卫臻衣领咆哮道“这是什么？这是什么？！”愤怒的咆哮惊到门外的典青等人，典青带着禁卫冲入房内。刘辩对着典青咆哮道“都给我滚出去！”，典青带着禁卫慌忙退出。绝不能让外人看到皇甫嵩老将军遭受此等羞辱。
刘辩松开卫臻衣领，阴狠地问道“到底什么情况？告诉朕！”
卫臻将前因后果缓缓道来。
雍州之乱，皇甫老将军以两千精骑，力破羌、氐两族营寨，致使劫掠物资尽毁，两族不得不退兵，为此皇甫嵩老将军战死，遗体被氐族首领带走。氐族首领信奉一种邪教，邪教人员告诉氐族首领，只要将其遗骨制作成物器，供人使用，剩余骨灰镇压在他们教内塔座之下，此人将永世不得超生。盒内遗骨物器都是制作成型后，被氐族首领赏赐给相关的王室族人，由卫臻以商贾身份秘密购回，因为这些物件对他们来说也是恐怖瘆人，并不想留用。仍未寻回的是皇甫嵩老将军的头颅，其被制作成酒杯，深得氐族首领喜欢，一直作为自己独用酒具，留在身边。
“这盒内还只是皇甫嵩老将军残缺的遗骸！”刘辩愤怒质问。
卫臻跪地告罪“草民无能！”
刘辩回忆起数月之前，国难危机，君臣二人素未谋面，书信委托国事，皇甫嵩以身殉国，兑现承诺，而自己却还不能给他一具全尸。
刘辩盖好绸缎，收起木盒，稳妥地放置在书架一旁。
叫来典青，刘辩吩咐道“准备好蜡宝香烛，朕有用处。还有忙完此事，你和卫臻立刻潜入氐族地界，七天后朕要摸清他们大本营和军防布置。再有，出发前，叫文和来书房见朕。”
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