这些族老们虽然成就了胡济民在胡家的至高地位，但也在胡济民的授意之下，还是掌握着对他那些堂兄表弟和晚辈中的监督权力，他这样做的用意明显，影响深远。
他对那些族中偏房、堂兄表弟等，有能力的都给安排在江都这个胡家大本营之外任事。没有能力的，直接不安排职司，每月就领取族中分发的钱粮等物过活，当然这些钱粮之物还是很丰厚，完全够那些亲族中人过上花天酒地的生活。
这一言堂，利弊皆有。利在胡济民能理事时，大小事都能一言而决，少了掣肘，没有推诿扯皮，整个家族只需要按他指定的方向行事即可。弊则是：如今他不能理事，那族老会只有监督权，没有管事权，只能在一旁干看着。当然，胡济民现在出现的短暂晕厥情况是不能泄露出去，这个事也只能局限在能进入他书房里的几个人知道。一个大家族人口众多，心思复杂，哪会都是一条心？防患于未然这种事，必须要做好。
那被他寄予厚望的幼子胡新国如今以死亡，远在江陵的二子胡新勇一时又赶不回来。如今这书房里就是胡家的中枢，这中枢大脑胡济民一倒，书房里的众人就像是一只没了头的苍蝇——找不着方向，也像是一盘散沙——失去凝聚的力量。
胡济民的哥哥胡济财，远在京城做户部侍郎，更是指望不上他这远水来救了火了。如今也只能靠他的首席谋士——吴先生了暂时撑着，等待江陵二子胡新勇尽快赶回来了。
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江都府衙，停尸间里。仵作拿着手上的黢黑小木棍，指着刘师爷胸口那黄豆粒大小的肉洞，那洞口周围的皮肤一片暗黑色，皮肉外翻，这样的伤口对于一位长年和各种尸体打交道的仵作、和早以见惯各种伤势的世瑶公主等人来说，无疑是司空见惯的。
对于这样的一个伤口，在仵作和世瑶公主等人的眼里，首先觉得这是不足以致命的。但现在的情况是：这就是致命伤。除了三个死余刀伤之外的这四个人，都是死于这一击之下。世瑶公主听了仵作的介绍，心里震惊不已，震惊于这一击的威力，更是震惊于这杀人凶手那强悍的内力。
江湖中成名的高手，以内功见长的人并不少见，他们的一击，在人身上打实在了，一般都是筋骨尽断，五脏六腑尽裂而死。哪有如今这般一击，真气穿体，刺出一个血洞来的道理？
干瘦的仵作，见世瑶公主对着那伤口露出沉思之态，忙从他那分辩不出颜色的挎包里拿出一个油纸包来，打开后指着四颗完全变形的铅弹对着世瑶公主说道：“公主，此物就是从死者体内取出的，它在穿透人体后，击中体内骨骼而变成这个形状。”
“这是何物？”世瑶公主看着那油纸上的四颗铅弹，疑惑问道。
“公主殿下，此物为铅，性软。死者为五人，少的那具尸体乃是胡家幼子，他家中来人把尸体接回家去，说是要请道士超渡。”仵作小意的说道，生怕这不合规矩的事，惹得公主动怒。那胡新国的尸体自山上抬下后，就没有送来过官府，就算是官府要走流程，也是这仵作和一应官差去了一趟胡家，查看了一下死因而已，就算是把这个案子定了性——杨勉是杀人凶手，事实也是如此。当然了，以那胡家与江都府衙的关系，就算不是杨勉亲手杀人，只要胡家想要定人以罪，也就是一句话的事。
看过尸首，世瑶公主心里的不安却又加重了几分。今晨找到那金属管状物，现在又发现尸体里的铅子，世瑶公主心里暗想，这金属管和这铅子之间难道有什么关系？那金属管里藏着某种机关，能把这铅子从金属管里射出去把人给杀了？如果真有这样的利器，那弓箭、强弩这些东西还有什么存在的意义？
如果真是以此物杀人，那这种利器，想必是早以名震天下了，为什么在这以前没有听说过的？江湖中人，想要用暗器杀人，无非就是飞刀、暗剑、暗弩等物……，就算是有些鲜有人知的奇门暗器，冮湖中应也多少有些传闻流传才对。可如今，这见所未见，闻所未闻的杀人利器就这样和杨勉有了关系，这难道是他做出来的杀人利器？
如那仵作所说，这铅子在穿透人体后，遇上骨骼的阻力才变了形状，那这样的铅子得需要多大的力道才能形成这样的杀人效果？难道这玄机就藏在金属管里？世瑶公主百思不得其解，转头看向一旁的仵作，问道：“以你之见，这铅子是借助强大的内力射中人后，才造成的死亡？还是借助其他外物射中人后，才造成的死亡？”
年约五旬的干瘦仵作听世瑶公主问起，略沉思了一会儿才答道：“公主殿下，以小老儿浅见，如今天下，当没有哪个武林高手有如此强大的内力。眼下这几具尸体致命处皆在胸口，这也能说明那铅子射出的威力。当然，如果公主殿下见了那胡新国的尸首，当会对这铅子射出的威力有一个清晰的判断。”
世瑶公主一行人在张知府等人的陪同下，又迅速来到胡府。当胡府中人听说世瑶公主到了，个个惊得目瞪口呆——这两天的巧合事也太多了吧！现在这胡新国刚死，胡济民卧床，胡府能拿得出手的也只有那个曾在户部做过五品小官的胡老六了。
这胡老六是胡家偏房所出，与胡济民是堂兄弟。致仕才没两年，回到老家后，也无心家族生意，整日里就好坐茶楼，过着听戏、品茶、吹牛的逍遥日子。这胡老六以前在军中管后勤，后来在胡济财的推荐下，在户部做个五品官。自那以后，长期就得听从胡济财的使唤，想必他和本家人在一起共事的时日长了，心里多少有些烦了。这不，就提前致仕归家养老，过着富家翁的舒心日子。
可今日不同往时。这胡老六正准备去往他常去的那家茶楼时，就被他二哥胡济民的人给拦下了。告知他：世瑶公主来了，他做为一个曾经在朝中做过官的人，当然要陪着胡济民去迎接世瑶公主。
就这样，胡济民由下人抬在一个软榻上，强撑着腰半靠在软榻的靠背上。面色苍白，眼窝深陷，一看就像是命不久矣的那副状态。
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