在这仿若与世隔绝的静谧山脚下，夜色浓稠如墨，空气中交织着淡淡的草木灰味与泥土的质朴气息，透着丝丝缕缕的安宁与神秘。
一位身着素色长袍的神秘老人悄然现身，身形佝偻，透着岁月的沧桑。
只见他双手微微颤抖，满脸凝重，仿若捧着稀世珍宝般，小心翼翼地将手中物件在晶石堆上缓缓拂过。刹那间，老人浑浊的眼眸骤亮，惊喜之色如烟花般在面庞上迅速炸开，脸上的褶子都跟着抖动，藏不住满心的亢奋。
“树大家的，你可晓得，这儿的晶石，实打实是我大半辈子都难见一回的稀世宝贝呐！”老人拔高了声调，激动得嗓音都有些发颤，手里摩挲着晶石，啧啧称奇。
“这般上乘的成色、质地，若是摆在王都的珍宝行，一块便能轻轻松松换一座大宅子、附带雅致别院，还有乖巧美仆近身伺候！我出十个金谢克郎一块收了，这价码，任谁听了都晓得我诚意十足，卖给我吧。”
树大叔，这位被烟火常年熏烤、面庞黝黑的烧炭汉子，听闻此言先是一愣，随即咧开嘴憨笑起来，搓了搓粗糙得像老树皮的大手，冲着老人连连摆手：“族老啊，您怕是误会咯，这些珍贵物件可不是我的。”
说着，他侧身让开，抬手朝一旁的刘枫与小雪示意，“是这两位远方来的旅人，机缘巧合寻得的。”
老人这才缓缓转过头，目光像探照灯似的，在刘枫与小雪身上细细打量一番，须臾，脸上绽出和煦笑意：“喔！如此，倒是要恭喜二位了。”
他微微欠身，言辞间满是客气，“我这老家伙冒昧一问，二位贵客，这些晶石，卖吗？”
小雪盈盈一笑，发丝轻晃，轻声说道：“老人家，这些东西我们不卖。”
老人一怔，眼里闪过一丝讶异，忙不迭追问：“这是为何？二位贵客，莫不是嫌我出的价不够高？只要开口，价钱都好商量。”
小雪嘴角噙着笑意，轻轻摇头，柔声道：“不！不是，老人家，您误会了。”
“那究竟是为啥呀？”老人心急，上前一步，满脸疑惑。
小雪垂眸，目光落在晶石上，声音愈发轻柔：“因为，我们打算把这些晶石，送与树大叔一家。树大叔热心肠，帮衬我们不少，这份心意，抵过万两金石。”
老人愣住，眼中满是动容，喟然长叹：“二位这份情，厚重得很呐！树大家的，往后可得记牢喽。”
树大叔却连连推脱，涨红了脸摆手。可刘枫不由分说，拿起装晶石的背箩，稳稳递到树大叔怀里，顺势用力制止了他的推脱。
抱着晶石的树大叔眼眶微红，手不住的抚摸着晶石背箩，连声道谢，粗糙的嗓音带着几分哽咽：“这、这咋好意思，多谢二位恩人呐！”
刘枫拍了拍树大叔的肩，温声道：“大叔，好好的使用这些晶石……”话落，刘枫与小雪身形一闪，消失在原地。
眨眼间，二人又现身于晶石矿场之中。刘枫嘴角噙着一抹笑，轻声说道：“好了，丫头，现在你可以安心研究这些自我繁殖的机械生物了……”
二人隐匿身形，如两道无声的暗影，悄然蹲伏在矿洞边缘。
目光紧锁前方那片神秘区域，微光闪烁间，各式奇异生物穿梭忙碌，仿若闯入神秘仙境，让人目不暇接。
小雪轻启双唇，默念咒语，指尖轻点，一缕缕暗物质魔力仿若缥缈的仙雾，无声地朝生物群落蔓延而去，借此敏锐感知它们的一举一动。
刘枫则稳稳握紧苗刀，屏住呼吸，星眸锐利似鹰隼，不放过任何细节。
“枫哥哥，看那只形似水母的家伙。”
小雪压低声音，目光追随着一只周身散发着幽蓝荧光的生物。“它颠覆了水母的柔软质地，外壳反倒像金属琉璃，透明又坚硬，触手挥动间，释放出的能量粒子竟能自行聚合，化为幼体，开启新一轮繁衍，神奇得很！”
刘枫顺着望去，微微颔首，目光顺势移向旁边一只趴伏在地、类似穿山甲的异兽。
它周身鳞片起伏，时不时弹出尖刺，扎入地面矿石里。
神奇的是，矿石碎屑顺着尖刺被吸纳进体内，不多时，它腹部光芒闪烁，竟缓缓产出几枚晶莹卵状物。刘枫轻声惊叹：“这吸收矿石孕育子嗣的本事，前所未见，怕是借助了此地矿石的特殊能量。”
二人蹑手蹑脚地靠前，小雪蹲下身，掌心朝上，施展魔力牵引，引得一只指甲盖大小、形似萤火虫的小虫缓缓飞来。
小虫周身光晕流转，凑近便能瞧见其体内复杂细密的能量脉络，如微型电路一般。“枫哥哥，它的能量转化效率高得离谱，吃进去普通能量，转瞬就能压缩提纯，用于繁殖，怪不得族群繁衍得如此迅猛。”
正说着，地面忽然震颤，一只庞然大物破土而出，形如巨型犰狳，背上驮着层层晶体，每挪动一步，晶体脱落，落地便生根发芽，须臾间化作幼兽
。刘枫长刀一横，做好防御，小雪则闭眼感知：“它的繁殖与矿石共生，晶体是幼体孵化的温床，更是能量源泉。枫哥哥，而且，这些生物不仅仅是能自我繁殖，重要的是我感受到了他们微弱的灵魂……”
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