同年二月初三，在山东定陶泛水（今山东曹县北）之阳，一场盛大而庄重的登基大典举行。刘邦定国号为汉（史称西汉、前汉），自此成为汉高帝。刘邦登上皇帝之位后，王后吕雉顺理成章地改称皇后，太子刘盈也被尊称为皇太子。
此后，刘邦暂且居住在雒阳，同时迅速派兵平定了那曾为项羽叛汉的临江王共尉的叛乱。最初，他本打算将雒阳定为都城，然而后来根据戍卒娄敬的睿智建议，最终决定定都咸阳以东的长安（今陕西西安），取其长治久安的美好寓意。同年六月，刘邦豪迈地宣布大赦天下。
当天下平定之后，刘邦以君临天下的气魄下令：“命萧何整理律令，韩信申明军法，张苍确定章程，叔孙通制定礼仪，陆贾撰写《新语》。又与功臣们剖符作誓，用丹书铁契记录，藏于金匮石室之中，妥善保存在宗庙。”虽每日忙碌得没有闲暇之时，但所规划的规模却宏大而深远。自萧何整理律令以下，基本上都属于立法工作，为后世树立了典范与规制。章乃是历数的章法，程是度量衡的规定，军法讲述的是用兵的策略，《新语》探讨的是历代兴衰的缘由。而礼仪，绝不仅仅局限于朝仪的范畴。如此多方面、全方位的开国规模，的确是前代所未曾有过的，彰显着刘邦治理天下的雄心与智慧，他真正以君临天下之姿开启了大汉王朝的辉煌篇章。
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