马作点头道：“国师智慧，常人所不能及，我实在应多向他学习。”
洪火灶一叹：“不过当初我军有些染病未死的兵士未曾及时隔离，我当时一时心软，不曾焚烧他们，未曾想后来不仅在军营越传越多，甚至在平时接触的梁城百姓中，又渐渐传开了。”
马作道：“行军打仗，有时确实应该当断则断，一念之仁，反而害了更多人。”
洪火灶道：“不错。所以前几日我一狠心，索性一把火把梁城烧了。然后弃城向后撤到卞城驻扎了。
一来让金兵就算占领梁城，也不过是一堆灰烬；二来也防止流民四散，危害其他汉朝百姓。
今日前来，其中一项任务也是向马大人禀报此事。”
马作端着茶盏，一边听，眼珠看着地面一边转；也不知道想些什么。
良久，抬起头来笑道：“此事洪将军决断自然是没什么问题的。只是我在想，这事该如何上报圣上。。”
洪火灶道：“师尊的意思是，这件事就不报。”
马作问道：“退守卞城不报，还是烧城不报？”
洪火灶早已喝完杯中茶水，一双大手把玩着精致的茶杯：“退守卞城是军机大事，瞒不住不说，瞒了就是欺君，更何况也没什么可瞒的。
我和师尊的意思是烧城和瘟疫都不报，毕竟圣上现在日理万机，已经够焦头烂额了，这些许细节，没必要报上去给他添堵。”
说完一双虎目的视线从手中茶杯转移到马作的眼睛：“马大人以为呢？”
马作淡然笑道：“我觉得洪将军说得很有道理，报上去给圣上添堵不说，只怕朝中所谓清流腐儒，又要借机嚼舌根了。”
马作站起身来，面朝窗外：“现在国难当头，那些腐儒为一己之私，整天只知道窝里斗，打压忠良；他们哪怕有半分洪将军和国师这种为圣上分忧的良心，我泱泱强汉何至于到这般艰难的地步。”
马作声音低沉，说得仿佛痛心疾首。单看这副样子，确实像个大忠臣。
洪火灶微微点头，放下心来。
从怀中取出两个瓷瓶，分别倒出一颗到掌中。
其中一颗洁白，另一颗鲜红。
他走到正面向窗外感慨的马作身后，轻轻一拍马作肩膀；说了句：“马大人勿要太过忧虑，大汉在外有我与将士们用命，朝中有马大人和师尊这种忠臣贤臣震慑朝纲，金国贼子不日可诛。”
此言也算给足了马作面子和台阶，马作长叹一声，才转过身来。
看见洪火灶手中丹药，眼中喜色一闪而过。
他自然知道是什么，但是洪火灶还是介绍道：“这是师尊最近炼制的补固气精丹和活血延年丹，差我送来，马大人为国操劳，还需保重身体。”
马作口道：“国师还是如此客气，国师辛劳了。”
手已情不自禁伸上去双手接住了。
洪火灶面无表情，满意言道：“既然如此，那末将就先告退了。”
说着就欲转身离开。
马作连忙一手拉住洪火灶：“洪将军且慢。”
洪火灶：“马大人还有什么事？”
马作堆笑道：“边塞苦寒，洪将军既已来了，今晚姑且在府上住下，放松放松；我请了歌坊名妓，为洪将歌舞助兴，饮上三大白。”
洪火灶推脱：“马大人你又不是不知，我虽不是道士，也是在家修行的居士；酒色就算了吧。”
马作显然心情十分好。索性一把揽上洪火灶高大的肩头，笑嘻嘻道：“来而不往非礼也。愚兄屡受国师关照，又是赠与灵丹，又是朝堂上助我铲除异己，愚兄也有神秘薄礼相赠。”
洪火灶奇道：“神秘礼物？有多神秘。”
马作一拍他厚实的后背，高深莫测道：“贤弟晚上便知。走！咱们先去吃点点心。”
晚上。
因为和金国战争，玉京作为都城实行了宵禁。
百姓自然都已睡了。
马府却灯火通明，高高的围墙遮挡住了府中的热闹，却遮掩不住丝竹声声，从此时宁静的夜空悠扬地荡开来。
兵部尚书马作坐在院中主位，不知多少杯下肚，面色微红，已有几分醉意。
洪火灶坐在客位，也饮了不少的酒，但看向台上正忘情扭动的舞女，眼神清澈，一点醉意也无。
他若不想醉，自然是灌不醉的。
马作靠在宽大的，铺着丝绸垫子的椅上，又饮一口佳酿，从桌上的碎冰中抓起一颗葡萄扔入口中，笑道：“洪将军。。不！洪贤弟，可随意尽兴一点。此间并无外人，在这玉京城中，除了圣上与你师尊，还无人敢来我府上监察。”
洪火灶对酒色并不十分感兴趣，只是前些日一直在前线领兵，整日面对黄沙寒冰，见着疾病死亡，突然到了这温柔乡，觉得有一种魔幻的感觉。
塞上死生，玉京销魂。何等讽刺？
不过他不在乎，他的计划就是执行师尊的计划，师尊对汉朝子民的死活不在乎，他自然也不在乎。
他若在乎，以他的本事早就把金军那些残党杀干净了。又何苦装作普通人去当什么骁骑将军。
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