当名存实亡的庆功宴会在老者激愤的宣言后，以及众人针对所谓大公的对策方案商讨时，忽然有人进来汇报了屋外的突发情形。
就在刚刚，在散发神秘光芒的飞雪照耀之下，竟有厚实程度丝毫不逊城墙的冰块将整个临冬城围了起来！
众人闻言外出果然看到了这冰之结界，内心直呼对方的手段暴力且直接。
若是不将这坚冰击碎，只会是完全隔绝出入的局面。
“这么夸张的魔法，看样子我们该重新评估那位公爵大人的施法水平了。”尤·霍克皱眉道，“若是不到万不得已，最好还是尽量避免诉诸武力。”
操纵气候降下风雪摧毁不死生物，如今又是将一座城市以坚冰禁锢，非魔法生物中能接连办到这等壮举的，施法水平的极限定然远远不止于此。
安东尼若有所思地盯着穹顶良久，最终冷笑一声向众人说道：“好一个下马威，他这明显是在表明眼下是不死不休的局面，各位同胞，若是不打算将来被帝国迫害的话，还是早点按之前所协商的方案开始准备吧。”
眼见各大家族、富商、公会会长、帮派领袖各自散去，来自寻金者的会长胡安思索片刻，向一旁正欲离开的希露迪问道：“丫头，我不是很懂你们施法者的事情，能做到这种地步的施法者到底是个什么水平？”
“无论是之前的飞雪还是现在的结界，都少说是七级的塑能魔法。但考虑到兽人并非魔法种族，单纯的七阶顶多也只能短时间施展三四次这种规模的法术，所以我更倾向于他借助了奇物的协助，亦或……”
作为同样来自塔林的法师，希露迪·霍克从未听闻过这样一号人物，只知道在生命学派有一位天赋出色的熊人，以及据说在大图书馆内担任管理员的某位兽人法师。
如果对方当真有施展七级魔法的实力，只可能是鲜少接触人类社会或她这种资历法师无从得知的老前辈，断不可能看上去那样年轻。
然而若考虑到易容一类幻术效果，就不得不同样假设存在着“变形术”一类法术的可行性。
究竟是他人变化还是确有其人这点令她很是疑惑。
还不等她得出结论，胡安便点了点头，自信地握住腰间刀柄问道：“无所谓了，判断出对方实力再决定是否挑战不是我的习惯，我只需要知道一点，只要打赢他是不是就能解除这个魔法？”
“亦或者当初现任皇帝在战争期间与协助他的兽人达成了什么协议……哦哦哦，按理来说，会。”
从心不在焉地希露迪处得到了想要的答案，胡安·银鬃便前往了白魔法师大公（自称）之前所提及过一遍的住处。
……
然而最先来访问薛定恶的却并非战意十足的北地狼人，而是此前一直在临冬城权贵面前高声呼吁并商定对策与之奋力抗争的安东尼·罗奈姆。
毕竟客人上门，薛定恶放下刚刚热好的贝石拌饭与海星罐头，饶有兴致地看向来宾：“吃了吗？”
“多亏了您带来的下饭话题，这场庆功宴当真是热闹非凡。”
安东尼笑着摇了摇头，随即从怀中取出一张文件铺在桌上。
好奇地瞥了一眼后，薛定恶发现其上竟写满临冬城内大大小小的派系、阵营、贸易以及关系等方面的情报。
虽说对城内居民的各种选择早有预料，但对此他仍然大感震惊——这才不到一个小时就带着诚意上门了！？
许是从对方严重看到了疑惑，安东尼郑重地解释起来。
怀有无尽宝藏却因自然因素难以发掘的北地长久以来都是无人打理的化外之地，素有着人类社会的垃圾场之称。
然而从去年起席卷整片大陆的异域狂潮却让罗奈姆，这个百年前因躲避仇家无奈世居北地的商人世家看到一丝崛起希望。
“时局动荡，死寂的北地存在着迎接热潮的可能。同时我也不希望罗奈姆家永远屈居霍克家族之下，为此哪怕任何改变的契机都值得抓住。”
哪怕这契机是来自帝国的大公，哪怕这空降的大公来自一个异族。
再没有什么比一潭毫无生机的死水更为可怕，不同于扎根北地早已十代以上的其他人，罗奈姆家族所渴望的只有一点。
变革。
出于这个原因，迫使安东尼最先找上了薛定恶。
“北地人一向如同坚冰似的顽固不化，寻常方式很难让他们改变思想，但如果是同为北地人的我，就能令新的大公为人所接受。”
看着对方眼中不似作假的炽热眼神，薛定恶意识到自己似乎小看了这个时代的人们。
君子藏器於身，待时而动。
想来眼前这位商人，早在去年莱纳皇帝颁下开拓令那时起便预见了类似如今这样的局面，只待世人目光看向北地后抢夺先机。
但你为啥不自己称王？
这大概就是目光的局限性吧。
无论如何，早在到达之初就有个对临冬城门清的协助者实是意外之喜，让薛定恶不禁倍感欣慰。
“但是。”安东尼缓缓道。
薛定恶心想自己就知道肯定还得有个不过然而但是。
“作为大公的幕僚可不容易，尤其还是北地这种民风剽悍的地方，命令传达不下去想来是早晚注定发生的事，您的支持才是臣下的行动的最大保障。”
薛定恶点了点头，接下来就是谈义务、谈条件、谈报酬的阶段了，不过在那之前。
“你需要什么程度的支持，又能给我怎样的助力。”
“想必眼下我提出来也只会得到耻笑，还是让我们从实际出发吧。”
说罢，安东尼就将一小时前宴席之上人们所商讨出的一系列计划和盘托出。
一直听到最后，饶是对北地人抗议早有预料的薛定恶也不住为难，若事情走向当真像对方所言，他在这里建立根据地的计划的确会受到不小干扰——他就铁定没法回塔林参加节日庆典放松精神了。
想到这里，他明知故问道：“这件事的确棘手，难道你有什么解决办法吗？”
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