话说陈青桐一行坐了骡车，倍道而行，行至省界，车把式不愿涉远，执意要回去，三人只好徒步赶路，沿途遇车搭车、遇河搭船。不知翻过了多少山、涉过了多少水，渐行渐远，迤逦来到武陵境内。青桐一下想起自己的祖籍就是这里，少小离家，今又回到家乡，心里有说不出的激动。
他三人当晚在一家小店里住下了，小店很偏僻，四周群山环绕，十分静谧。
第二天早起，三人沿着山涧向前走，在崇山峻岭之间，有一条小溪，虽不甚宽，却蜿蜒曲折，连绵不断。忽见后面来了一叶小舟，一位渔夫戴着斗笠，用长槁撑着船，舱边堆着渔网，船头立着鸬鹚。
乔二乖见了，很是高兴，说道：“何不就此搭乘一程？”
那渔夫听了却面露难色，说道：“这是渔船，不是客船，俺一家老小还指着俺这条船和这张破网过活呢。”
乔大乖便向怀里摸索出一把铜钱来，说：“俺就搭一程，不误网鱼。”
估计那渔夫一天也挣不了几个钱，想想便答应了。
三人高兴地上船，缘溪行，忘路之远近，忽逢桃花林，芳草鲜美，落英缤纷。船上的人都很新奇，让渔夫加紧撑船。林尽水穷，看见一山洞，四人舍船钻入，越走越狭窄，光线也变得越来越暗，脚下的路也崎岖不平，有时须俯身爬行钻过窄洞，约爬了半个时辰，仿佛若有光，奔着光爬去，果有一出口，四人钻出洞口，豁然开朗，只见土地平旷，屋舍俨然，阡陌交通，鸡犬相闻，男女往来耕作，衣着与今人大不相同。
附近的水田里有个农夫正在耕耘，前头是个小孩牵着牛缰绳，小孩回头观望时，突见洞口站着四个稀奇的人，其中三个光着脑门，脑后拖着大辫子，不像山里人模样；另一个则更吓人，卷头发、蓝眼睛、白皮肤，——那皮肤白得一点血色也没有。把那孩子吓得妈呀一声，丢下缰绳就跑。
农夫不知怎的，问道：“牛犊子，你跑啥哩？”原来那小孩叫牛犊子，边跑边喊：“妖怪来了，妖怪来了。”
四周那些务农的人闻声赶来，大人们壮壮胆子，手持农具向四人聚拢过来。
青桐见状，知道惊扰了山里人，忙躬身施礼，说一些“冒昧”、“海涵”的话。
那些农夫见为首的这个青年彬彬有礼，便放松了戒备，问所从来。青桐听他们的口音有些粗犷，舌头根子都硬，然而大体还能听懂，便将前因后果说了一遍。山里人见这人口齿伶俐，说话娓娓动听，举止温文尔雅，虽近而立之年，长得也蛮清秀的，登时喜欢起来，便邀请四人回家，设酒杀鸡作食。
山里人闻听有外人来了，都来问讯，大人孩子挤了一屋子。
好多女孩都争着看青桐，叽叽嗻嗻，低首偷笑。
牛犊子的爹娘在饭棚子里忙活着，他的爷爷对青桐说：“俺们祖先为避秦时乱，率妻子邻居来到这个绝境，就不再出去了。如今开枝散叶，在山里扎了十多个寨子，每个寨子约有一二十户人家。唉，真是山中无甲子，寒尽不知年。不知而今外面是何世？始皇帝还在吗？”
青桐心想：“原来这里就是桃花源！他们尚不知有汉，无论魏晋，更不知道如今外夷入侵的事了。”便为他们一一道来，那些人听了，皆为大好河山遭外夷蹂躏而叹息。
牛犊子的两个姐姐叫仙桃、仙果，她俩一再给青桐添饭，总担心他吃不饱。
这时他们四个天外来客才开始观察这俩女孩，但见一个如杨柳拂风，另一个似芙蓉出水，都那么招人稀罕。乔二乖看得如醉如痴，一时忘了嚼饭。仙桃、仙果却并不在乎那三个人的形状举止，她们只在乎青桐，每偷看一眼青桐，就欲遮还羞、含情脉脉。
饭后，各个寨子的人都轮流来看。女孩子们本都天真烂漫，回去后却都有了心事，其中牛犊子的三个表姊妹——彩云、彩霞、彩虹看了青桐，就不想走了，非得要在舅舅家住下，——为了多看一眼青桐！
她们的爹娘也赶了来，说晚上请四人到他家里做客，她仨这才欢天喜地跑回家，洗手剔甲，撸袖挽发，争着给青桐做饭。
后来，各家都邀请了一遍。为了回报人家的盛情，青桐他们也力所能及地帮人家干活。那些姑娘们单单盯着青桐的轨迹：他去溪头挑水，姑娘们也都争着去挑水；他去打猪草，姑娘们也都争着去打猪草；他去山石静坐，姑娘们则在山下唱山歌给他听。
这可忙坏了牛犊子，因他一心要两个姐姐嫁给青桐，怕别的姑娘抢了去，所以跑前跑后地给姐姐送信儿。
山里有瘴气，山上山下寨子里有许多老人和孩子生病了；牛犊子近来身心乏累，竟也病倒了。山中一直缺医少药，以前人们生病时，只能在家挨着，生死听天由命。青桐见了心想：“这还没到镇南关前线救治伤员呢，我倒要先在这里行医了！”
他背着药箱，山上山下奔走，不辞辛劳为人们看病，所有的病人很快就痊愈了。
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