且说乔向廷夫妻自送巧儿出嫁后，都忽忽不乐，老是牵挂着巧儿相公的病体，怕他闯不过那一关，让她年轻守寡，那就可真坑了她了——那么好的一个女孩儿，搁谁不惋惜？
乔向廷常待在闲置的作坊发呆，回家也是闷闷的，话也说得少了。依恋怕他愁闷，便东家长西家短地说些闲话，引着他说话。
在与妻子的闲聊中，乔向廷渐渐又说到了自家开作坊的事来，依莲忙回里屋拿出一封信，扬了扬说：“这是走镖的今儿送来的，我爹寄信来说，他还是不放心咱这边的事，过几天就打发我兄弟过来看看。如今桐儿也长大了，整天在外头行医，也有见识，等他来了，你哥俩好好盘算盘算。”
乔向廷听了心里高兴，他很喜欢这个内弟，不仅长得帅气，而且聪明伶俐、心地纯善，他每次来了，都对老人彬彬有礼，对孩子更是亲热，孩子们都跟他亲得了不得。乔向廷想：“他从南边过来，如今洋货也多从南边运进来，他应该知道些这里头的道道儿。嗯，等他来了再说！”想到这里，他心里放下了什么似的。
第二天，乔向廷让老魏提着点心，专程去拜访油坊里原来的师傅，说要聘请他回去。那师傅四十岁挂零，在家赋闲多时了，自家又没地，眼见着坐吃山空，老婆子喋喋不休地唠叨个不停，他耳朵里都要起茧子了。今见新东家又来相请，加上乔慕贵也托人来说，不再拘禁他了，他忙收拾了家伙什儿，跟着新东家来油坊了。
师傅又列了个清单，将以往诚实肯干的伙计列出了好几个，乔向廷便让老魏去请。大家巴不得来做工呢，应声就到。
油坊外面是晾晒场，久不开张，已是杂草丛生了，院内有石碾、风车。老魏去开了作坊门，只见迎面是一张古老的台案，上面供着一个牌位，写着黑虎爷。靠台案摆着三把油锤、一排黑瓷油碗，还有木龙榨、榔槌、筛子、炉灶、油篓等，静静着主人的到来。
工匠师傅进门，检视了一遍，大都能用，只是木龙榨有几处榫口松动了，他和伙计们很快拾掇利落了，舂桩也打磨得放光。
乔向廷打发老魏去集上买了几挂鞭炮，挂在晾晒场外的枣树上，噼里啪啦放了又放，引得大家都来看，这就算是开张了。
师傅说：“还没摆香案呢，当年老东家亨爷开工时，那可要敬天地鬼神的。”
乔向廷笑了笑，说道：“天地鬼神，都在自家的心里装着呢，只要心里头没鬼，诚心实意做生意，生意能不好吗？”
师傅又说：“那么油坊的祖师爷，总该拜一拜吧？”
乔向廷倒是很新奇，忙问：“谁是祖师爷？”
大师傅一指台案上的牌位说：“那不写着了嘛，黑虎爷。”
老魏也问：“黑虎爷是谁？”
师傅说：“黑虎爷就是尉迟恭，他是唐朝的开国大将。”
乔向廷笑了笑，说道：“他不是门神吗？咋又跑到油坊里当起祖师爷来了？”
师傅也不知就里，思忖了一下说：“他是门神不假，大概门神看家，觉得家里最贵重的东西是油，也就保护着油不被偷，慢慢成了油坊的神了吧。”
大家都笑一笑，觉得倒也有理。
乔向廷便要老魏家去叫依莲和魏嫂来，摆上香案拜一拜。
师傅连忙阻拦，说道：“使不得，使不得。女人不可以进油坊，这也是老祖宗留下来的规矩。”
老魏一瞪眼，问：“咋了？”
师傅道：“不咋，规矩就是规矩！”
老魏嘟囔一声：“哪来这么多规矩！”
伙计们解释道：“不是规矩多，以后做起工来你就知道了，晾晒翻料、铁锅炒熟、热锅蒸制、大锤槌打等等，都需要壮劳力，呵呵，一个个汗毛露水的，半光着个身子。”
乔向廷听了，笑着说：“没想到这小小油坊，讲究还挺多呢。”
师傅说：“可不咋的，还有一些忌讳呢，——穿靴子的不准进，戴孝的不准进。穿靴子的大概怕他偷油，戴孝的不吉利。”
乔向廷道：“这才刚刚开张，伙计们还没挥汗如雨呢，女人进来也不妨事，谁愿意进就进吧。”
于是老魏去叫了依莲和魏嫂来，排了香案，献上祭品，众人都拜了，自然心安。
油坊红红火火地开起来了。师傅工艺精湛，伙计勤谨能干，不论豆子、芝麻还是蓖麻、菜籽等，相比别的油坊就是出油多、油质好、味道香，一时招揽了远近不少人家前来榨油。
乔向廷是每日必到油坊的，老魏忙完地里的农活，也是天天到油坊里帮忙。主仆二人虽然辛苦劳累，心里却十分欣慰快意。
这天晌午，乔向廷正走在去油坊的路上，老远看到一乘马车往村里来了，他本能地知道，那一准是他内弟陈青桐来了，因为本村住户出门都骑驴骡，要么坐驴车，很少有套马车的。
这时青桐己长成了一个十七八岁的小伙子了，他秉承了家族儒雅的气质，清秀洒脱，英气逼人；又加上学了一身家传的医术，人都称他为“小神仙”呢。他除了坐馆行医以外，还常外出巡诊，走南闯北，颇有见识。
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