大家听了，这才知道官儿也是可以买卖的，都唏嘘不已。
钱易见大家都长吁短叹的，便满脸正气地说：“平心而论，官者，百姓之父母、朝廷之柱石也，要想当官，还得靠真本事博取功名才对。要么去考，要么投笔从戎，拿军功来换！像咱老百姓，要钱没钱，要人没人，幸好自隋朝以来就开科取士，给了天下读书人一条出路。故而天下士子，皓首穷经，也要立功名、慰平生。咱们这些正直敦厚之家，就应教诲子弟，靠自己的本事谋条出路，为国尽忠，为民效力！”
他这些话，把乔向廷说得心神激荡起来，他一下想起了儿子乔载德，暗暗下决心，无论如何也要叫他去考科举、博功名，到时做一个为百姓做主的好官、清官！
他这样心潮澎湃，不防老田似乎发觉了他的心绪不宁，就说：“向廷小员外如今家境殷实，子弟中也可以有人出去做官。咱也不必皓首穷经的，蓄足银两，捐他一个一官半职也就是了。”
乔向廷的脸腾地一下红了，他觉得老田那是看不起自家孩子呢，此时他是最鄙视捐官的。但当着外人的面，乔向廷也不好直说鄙视捐纳的话，只得没话找话地说：“唔，前些年去咱那里巡视团练的县太爷，那时我听说他是科举出身，也不知如今他到哪里去了？”
李老四说：“我听下乡的衙役说，他因处置洋人的事不力，被告到了抚台那里，因那事丢了顶戴。”
乔广善叹道：“唉，洋人，又是洋人。咱大清国，到底是洋人说了算，还是朝廷说了算？真是内乱未平，外患又起，永无宁日！”
钱易也点头叹息。
乔向廷对钱易说：“时至今日，除了贤弟你，我还真没听说有哪几个是好官呢。”
钱易道：“有是有的，比如我刚才提到的彭大帅，还有郭先生，都是清官、好官。”
乔向廷忙问：“这位彭大帅既然是你的恩主，你可得好好结交他——要是没钱，就跟我说，我哪怕卖房卖地，也要供兄弟使费，让他关照你，一路高升。”
乔广善也说：“是呀，是呀，如今这世道，没有贵人相助，怕是永无出头之日。”
钱易笑道：“诸位不知道，彭大帅是不爱钱的。不过彭帅倒是有个雅好——喜爱字画，他自己也擅长丹青，他画的梅花，远近闻名。”
乔广善听了，抚掌大笑，说道：“哈哈，你可说着了，我也有书画高手，只需涂鸦几笔，就可让人过目难忘。”
钱易听了，眉目一挑，问：“噢？还有这样的高士？”
乔广善笑道：“不光有，还和大人您颇有渊缘来。”
钱易听了，心中更加纳闷。乔广善捋捋胡须，笑眯眯地说出一个人来。
欲知他说的是哪个，且待下文分解。
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