张大友与乔载德点头会意。
乔治在陈家待久了，也学得面慈心软，早就没了耀武扬威的派头了，反而在心里打怵。
陈青桐给他打气说：“你想想那些官差来咱医馆里是怎样的做派来？前些年差点要了我的命。”
乔治想起那些往事，对官差就气不打一处来，登时挺起胸脯，带着三人去皇城根了。
那些官吏经过了庚子之乱，果然对洋人怕得要死，一个个点头哈腰的，问一答十，很快就打听到了秦中书的住址，这时乔载德不由得又佩服起弟媳章子晗的精明来。
四人见秦中书，他对乔治也是恭敬有加。
听张大友说明了来意，他说道：“诸位来的好巧，我才刚结识了一个盟弟，姓范，历尽艰辛才中了举，好在会试一举成名，中了进士，经殿试后分到翰林院任编修，他可是当今的鸿儒，是位老编修了，若与他探讨学问，必有进益。”
四人大喜，忙托他引荐。
乔载德想起带来的贽见之礼，忙将那五十两银票双手奉上，秦中书说什么也不收。
乔载德执意要他留下，秦中丞再三说：“知己亲戚，不必见外。再说我这外甥自幼丧母，家计艰难，我还倒有心济补他几个，怎好收你们的钱？”
陈青桐见他决意不收，只得给乔载德使眼色，乔载德这才不再犟了。
傍晚，秦中书领着众人拐弯抹角，去拜会他盟弟范编修，不知穿过了多少宽窄不一的胡同，才到了范编修的家，原来他也是租住的民房，那是一个嘈杂的四合院，他仅住在西侧的厢房里，里面陈设简陋，除桌椅床铺之外，家徒四壁。
乔载德不料他一个堂堂的翰林，竟然混得如此潦倒，不由得想起老师胡先生以前说的一句话：“翰林院里的官儿，都是清贵之品，将来若不入阁，放了外任不是主考就是学政。”此时他倒是盼着这位翰林早些入阁，要么尽快求放外任罢了。
听秦中书说，他这位盟弟如今只身在京为官，妻子儿女都在老家务农，是以他一人吃饱全家不饿，对于衣食起居是极不在意的。
乔载德心中十分敬佩，忙献上贽见之礼。
范翰林看着他手中那张花花绿绿的银票，大为诧异，问秦中书：“不知仁兄引荐诸位，意欲何为？”
秦中书忙说明来意，并让乔、张二位各取出文章来请范编修指教。这范编修乃是个饱学之士，此时已知二位是携文前来投刺的，便接过文章来，却对那银票正眼也不瞧。
他先看了张大友的，频频点头，张大友心中窃喜；他又拿起乔载德的文章来读，初始看得很快，渐渐慢下来了，边读边沉思，不时还折回复读一段，最后竟击节朗诵起来。
众人都忐忑不安地等着他评判，见他终于读完了，忙问二人所作若何。
范编修掂着手里的文章，拍案叫道：“好文，好文！像这等奇文，所设之问振聋发聩，所陈之策切中时弊，颇有排山倒海、气贯长虹之势，且通篇笔酣墨饱，行文朴实无华，决不做无病呻吟之语，实乃警世奇文！宁不令人拍案叫绝？我不及也。佩服，佩服！”
原来乔载德在文中多用了其弟乔载智的观念，意在革除弊政、振兴中华，是以文笔犀利，横扫千军。
范翰林说：“眼下我大清屡遭外夷欺凌，亟需阁下这等有识之士，运起如橼巨笔，唤醒朝野大众，力挽狂澜，扭转乾坤。愚以为，似阁下如此老道的文笔，今年乙科必中无疑！”
一番话，说得四位很是振奋。
张大友一直盼着他对自己的文章也夸赞几句，眼巴巴地看着他，范编修看见了张大友的眼光，也说了几句文从字顺、笔下生辉的话。张大友心中也很欣慰，忙说：“请大人多多指教，后学小子不胜感激。”
范翰林便从乔载德的文章入手，说此文读来发人深思，文风厚重，然指陈时弊有失婉转，若再稍加润色则可谓尽善尽美矣；又说张大友的文章花团锦簇，美则美矣，然有失于不够质朴，若能蕙质兰心那就更好了。
他说的很委婉，然而他俩也由此都知了各自的不足之处。
范编修又传授了他俩许多起承转合之法，其精妙缜密处堪称超凡入圣，此时乔载德和张大友才真正体会到了什么叫“听君一席话、胜读十年书”。
乔载德为表谢意，忙又献上那银票，不料范翰林却正色道：“在下一人在京，花销不大，俸禄已能自足；且鄙人从不屑交游于士大夫中，亦无礼尚往来之说。家中妻儿亦自耕自给，不置产业。我夫妻常说：身外之物，生不带来，死不带去，积之何用？望诸位包涵，勿夺我志！”
乔载德听了，不由得心生敬意，又重新打量了一下这位穷翰林，但见他清癯的脸庞透着倔强，深邃的眼神透着笃定，便也不好夺这位君子的操守了。
陈青桐要请他出去饮几杯，范编修也不去，只烦请东厢房一个老仓头来煮了几碗青菜豆腐饭，请大家吃了。
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