说起蟾宫折桂、光宗耀祖，这是他的夙愿！
二儿子就像断了线的风筝，看来是一点也指望不上了；好在大儿子心地纯善，谦恭仁厚，又肯用功读书，只要他不放弃，家里总还是有希望的；还有三儿子乔载禄，他就像个没笼头的马，坐也坐不住，肯定是指望不上的；另外有六个孙子，除老二家最小的庆义还在牙牙学语之外，那五个读书倒也有模有样的，但眼下他们连个秀才也还都不是呢。
因此，他一心指望乔载德能够博取功名。
乔载德身为长子，早已逾过不惑之年了，可他除了支取一点州学庠生的膳米之外，毫无别的进项，还不及他浑家在家里洗洗涮涮、缝缝补补有用呢。可他爹就是不让他动手干别的，只许他读书，所以他也就两耳不闻窗外事、一心只读圣贤书了。
乔向廷每天总去工厂里走走看看。
这天，工人用过饭，还没上工呢，都在那里闲谈，乔向廷也不搅扰他们，自己坐在门外的一把椅子上养神。
却听孙来银说：“嗨，我说工友们，你们大概一辈子也见不到战场，那子弹嗖嗖地飞，前后左右的人要么脑袋开化，要么身上中弹，喷出来的血一尺高，有人掉头往回跑，哼，后面官兵的火枪队难道是吃素的？我是不怕死的——越怕死越挨枪子儿，我只顾往前冲，一心想冲到前面去砍死那个开机关枪的洋鬼子，谁知还没到他跟前呢，腿上就像被狼咬了似的，我一下就摔倒了。这时后面的又冲上来，又中弹倒下了，把我给压在底下了，压得我喘不过气来，腿又生生地疼，很快就不省人事了。醒来时已在大舅爷的战地医院里了，这时我才觉得腿就像火烧一样疼，但我咬住牙不吭声，因为那里头伤员多着呢，哎吆娘哎，有被锯了胳膊的，有被截了腿的，还有的肠子淌出来半尺，看着就瘆人。”
“咱少东家呢，他伤的重不重？”
“怎么不重？他肩膀上、胳膊上各中了几枪，最要命的是脖子也被打穿了，咕嘟咕嘟地冒血……”
就听一声“哎呀，哥哎，我，我一定要替你报仇！”
乔向廷扭头往里一看，原来是乔载禄也坐在人堆里呢，他最爱在人群里托着个腮帮听故事。
乔向廷心里立马来了气，心说：“这么大多人了，一点也管不住自己，正经不去上学，又来这里胡混，这熊孩子能有什么出息？”
孙来银劝道：“三爷别担心，有舅爷呢。他和那个洋人给二爷做了手术，取出了弹片，又敷上了舅爷家独创的金疮药——我也敷上了，我很快就好了，不久二少爷也就活过来了。”
他见大家的脸色都舒展开来，又说：“还有呢，二少爷会使洋枪。后来听他说，当时他趴在尸体堆上，专打洋鬼子的机枪手，‘叭?’一个，‘叭?’又一个，一气打死了七个洋鬼子。”
“哈哈哈……”众人都笑起来。
乔载禄欢快地在每个人跟前跑一圈，问：“我哥厉害吧？哈，我哥厉害吧？哈哈，他真厉害！”
孙来银却突然哭丧着脸说：“可是，他打死的洋鬼子越多，洋鬼子朝他那里开枪的人也就越多，要不他伤得那样重呢。”
众人都点头，一个个不由得神色凝重起来。
“后来呢，他还留着那把火枪没？”
“嗨，人都不省人事了，还怎么留着那火枪！据说后来太后老佛爷听说官军取得了廊坊大捷，打死了七个洋人，她还以为是官兵打死的呢，降旨大大嘉奖了他们。又觉得洋人挨枪子后也会死，也就不怕他们了，就派人跑到东交民巷的各国使馆去宣战了。嗨，你说这不胡闹嘛？她不上战场也不知道咋回事，那七个洋鬼子其实是咱少东家打死的！他奶奶的，这个臭老娘们，糊涂的狠呢！”
众人也都跟着骂。
孙来银却转而用了公允的口气说：“说实在的，这次我和二少爷能保住命，多亏了一个人，你们猜是谁？”
众人猜不出，他接着说：“就是咱村乔二乖的儿子乔占鳌，是他事后发现了俺俩，觉得乡里乡亲的，就送到舅爷的战地医院里去了。要不，光淌血也把俺俩淌死了，尤其是二少爷，脖子上咕嘟嘟、咕嘟嘟地冒血……”
乔载禄听到这里，这才知道乔二乖父子也有好的时候，当即也就不怎么恨他了，反而暗自对自己冲他家里拉屎而感到愧疚。
“咱二少爷咋没回来呢？他打死了洋人，是不是朝廷请他进京做大官去了？”伙计们问。
孙来银闻言愤愤不平地说：“嗨，哪有那好事！朝廷里头都是糊涂蛋，好事咋会落到咱头上？唉，他不光没去做大官，反而去革命了。”
乔向廷听到这里，心里一惊，忽地站起来冲里面喊：“孙来银，你少在那胡吣！什么革命？去哪里革命？你出去了没几天，看把你能的，张口革命闭口革命的，嘴巴没个把门的了！”
孙来银没想到东家发这么大火，忙说：“少东家总劝俺们革命，他不是去南方了吗？尚先生还因他……”
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