话说惠海通替王苍娃求职，乔载智越心急，他越不轻易开口说出结果，等乔载智重新施礼，他才说：“西局有个管茅厕的老头子死了。正找人顶那个坑儿呢。只是每天掏大粪，不知他愿干吗？呵呵，好歹有口饭吃。”
说到这里，他先干哕了一下。
乔载智一时也拿不准，只好说：“我回去问问他去。”
这些天里，王苍娃已经等得心焦了，白吃闲饭，令他坐卧不宁。当他听乔载智说了这个差事后，连声说：“好，好！我是个粗人，也不会干别的，这活儿挺好！”
李硕果听说了，对王苍娃直挑大拇哥，赞道：“满厂里看去，王哥才是个本分实在的人，既不怕脏，也不怕累。”
王苍娃舔舔厚嘴唇，憨厚地说：“俺们庄稼人，还怕大粪吗？俗话说：‘庄稼一枝花，全靠粪当家。’‘没有大粪臭，就没有五谷香。’那是软黄金呢！”
李硕果很是感动，他虽祖传会木匠活儿，其实父辈只是在农闲时做木工，原本也是个庄稼人，故而他听了王苍娃朴实的话，觉得十分亲切。
王苍娃见他一再夸赞自己，心里却也十分感动起来，——他想不到这么爱干净、天天回来就洗澡的李硕果，竟然这么开通，能愿意跟一个掏大粪的人同住，就愧疚地说：“只是，以后我身上臭气熏天的，不敢回来住了，怕恶心着二位。”
李硕果笑道：“说哪里话呢？似乎谁比谁高贵似的！怕啥呀？以后你回来，我打两桶水来，够咱两个人洗的！”
乔载智忙说：“我管提水吧，你们只管洗。”
三人笑起来，小屋里充满了愉悦的气氛。
第二天，王苍娃就去上工了。
傍晚他回来时，还专门找了一件破蓑衣穿着，用以遮挡臭味。乔载智和李硕果看了，觉得他像渔翁，都笑了。
日子一天天过去，炼钢厂里新出了一炉钢，可全是废品！
厉会办习以为常，他既不向总局禀报，也不去责难洋技师；唯有乔载智又急又气。
他情知是焦炭和烧结矿不合格的原因，便一而再、再而三地去找厉会办说，要他彻查原料是从哪里来的。
厉会办被逼得无法了，三角眼一瞪，喝道：“关你屁事？我看你是狗拿耗子多管闲事！还不退下！”他叱退了乔载智，转而与莫襄办商议对策去了。
夜里，莫襄办又找来了弹药厂的惠海通，另有厉会办的外甥女婿，四人商量到鸡叫……这些事，都瞒着外人。
一连数日，乔载智为了炼钢厂里废钢的事百爪挠心，他睡不着、吃不下。
这天，托尔急匆匆地跑来，说是博朗先生出事了。乔载智吓了一跳，忙问怎的？托尔说：“博朗上街时，被人从背后放了冷枪。现在人被送进三岔口大王庙医院去了。”
乔载智急得直跺脚，又嫌托尔：“你怎么这才来说？”
托尔带哭音说：“博朗先生在这里无亲无故，只说与你和马医生是莫逆之交。他被打了，满脖子血，我怕了，先送他进医院去找马医生，才敢跑来告诉你。”
乔载智顾不得说别的，只说：“还不快走！”说完转身向三岔口跑去，托尔在后面跟着跑。
到了大王庙医院，却见博朗头上缠着绷带正坐在长椅上呢，果然脖子和肩膀都是血。
乔载智忙问：“要紧不？”博朗惊魂未定，咬着牙一言不发，只摇了摇头。
这时医院里的马医生出来了，——他虽叫马医生，却是个洋人，本名叫马根济，乃是英国伦敦教会的传教医师，平素与博朗最为友善。
原来，马医生曾给李中堂的夫人瞧过病，李中堂见疗效甚佳，于是出资在天津建了这所西医院，聘马根济为主事。这个马根济也是个虔诚的基督徒，故而常对穷人施医舍药。人皆感念他的好，他却坦诚地说：“凡院之经费，皆赖李中堂之仁慈。”由此可知他也是个心地纯善的人。
因他医术精湛，又乐善好施，所以来求医者络绎不绝。乔载智也早从博朗嘴里听说过他的大名，心里常拿他比作青桐舅舅。
这里马根济开好了药，递给托尔，问：“怎么一会儿的功夫不见你的人影儿了？Why？”
托尔指着乔载智说：“我去叫人了。”
马医生仔细打量了乔载智一下，试探性地问：“阁下该不是叫乔载智吧？嗯嗯，一定是你！”
原来，博朗也曾多次跟他提过起乔载智的名字，说他是个不可多得的人才。马大夫见了这个文质彬彬的后生，就认定一准是他。
乔载智点点头，马医生就说：“嗯，你来了就好！博朗先生没什么大事，呵呵，就是耳朵被打穿了。唔唔，要是再偏一寸，可就脑壳不保喽！”
乔载智听了这话，着实有些后怕，好在是有惊无险。
乔载智正想与马大夫多攀谈几句话呢，然而医院里的病人实在太多，且大多是些穷人，都尾随着马大夫求医，马大夫只好对乔载智说声：“I’m sorry。”就去为别的患者看病了。
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