乔载智说：“我老家来了人，自然该我请，哪能让你破费呢？”
李硕果笑着说：“他是你哥，自然也是我哥。咱们都是亲兄弟，别见外。再说，我和王哥头回见面，自然该我请！”
乔载智忙去打水来，也让王苍娃洗漱了，三人一同去外面吃饭。出了门，乔载智又想起那包鸭脖来，忙跑回屋里去拿。
王苍娃笑着说：“呵呵，还是这么丢三落四的。”
李硕果说：“咱这兄弟做起事来全神贯注的，忘了身外之物是常事。外人看着他就像个傻子。哈哈，只有我知道，他才不傻呢！”
饭桌上，王苍娃把来此地的原委说了一遍。
原来，王苍娃住在山中，近年来日子越发艰难了。正是“大涝之后必有大旱”，自从遭遇了那次水灾，几乎年年闹饥荒，山地里颗粒无收，地保和乡约却又来逼赋收税。乡亲们活不下去了，纷纷外出逃荒。王苍娃幸而手头准、会捕猎，这才勉强过活。当然，实在过不下去时，他也会去城里找尚璞和青桐求助，虽然他两家因合伙办义学日子也过得紧巴巴的，但从来没让他空手而归过。
上个月王苍娃撞了大运，捕获了一头獾，他忙收拾好了，给两家送去尝尝鲜。到城里时却见乔向廷恰好从乡下送粮食来了，魏铁担跟着一起来的。陈怀玉正愁没什么好的招待女婿呢，见王苍娃带来了獾肉，喜得眉开眼笑，说：“来的正好，也是我家贵婿有口福，来了就有肉吃。嘿嘿，一家人也跟着沾荤腥了。”王苍娃心里高兴，因这几年他常在城里遇见乔向廷，早已熟悉了。
正因他与乔向廷的不期而遇，才引出了外出做事谋生的话题。
欲知详情，且待下文分解。
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