乔载智一路跑着去找惠海通，告诉义兄：“我找过厉会办了，他打了包票的，你那生意不会耽误的。再说，他看在你们父子情分上，也不会撅了你的生意。”
惠海通听了满脸堆笑，说道：“嗯，好兄弟，自从认识了你，你总算是办成了一件人事儿！只是，你却不该说得这么直白：什么我的生意？我堂堂总局的提调，哪肯做什么生意！只是急厂内之所急，要紧时刻替厂里竭力抢购紧俏原料就是了。嗯，有些话只在咱弟兄间说说罢了，却不敢在外面声扬，懂了吗？”
乔载智一心盼着他真能急厂内之所急，此时爽快地回答：“懂了”。
惠海通又说：“嗯嗯，既然话已跟他挑明了，那也不打紧。恰好我与前会办的侄子商量，正要去拜访他呢。如今倒省事了，到时只把节敬一送，省去了许多口舌……”
当乔载智一身轻松地回到寓所里时，李硕果正在那里打了一大桶水，用毛巾擦洗身子呢。原来，他在弹药厂碾火药，本是个苦差事，每次去的时候是干爽的身子，回来就成了烧窑的人一般。
乔载智满脸堆笑，便用水瓢舀水帮他往背上浇。
李硕果见他高兴，忙问有什么好事，乔载智便把找厉会办的经过说了一遍。李硕果说道：“嗨，我还当是你摊着什么喜事呢，原来是为了你义兄的生意啊。依我说，你不管才是正经，那里头净是些见不得人的事！我听人说，凡是给咱厂子供货的，都与做官的内外勾结，即便是残品次品也照送不误，价格却比市面上要高好几倍。朝廷拨来的银子，十成有八成落到那些人手里了。”
乔载智听了，说道：“我义兄说了，他是急厂内之所急，替厂里求购紧俏原料的，他总不至于骗我。”
李硕果冷笑道：“他呢，为人最圆滑。人家都说他在外面到处拜把子，凡是他用得着的人，让他叫爹，他也愿意。自从拜了炼钢厂的会办做干爹，据说厂里每一桩生意都有他俩的干股。”
乔载不解地问：“什么是干股？”李硕果说：“干股就是不出资只拿分成。当然，这干股他只剥一层皮，大头都送给那个干爹了。再就是那些帮他趟路的狗腿差事，都是他的干兄干弟什么的。”
乔载智听了，顿时傻了眼，水也忘浇了。
李硕果笑着说：“你找了官老爷一回，就没提提你自己的事？”
乔载智又回过神来，问道：“提我什么事？”
李硕果说：“你傻啊，他占用了你的图纸，不应让他回报你一二呀？怎么着也得帮着你升迁一下子，咱也弄个官儿当当，也总算没白忙活一场。”
乔载智摇头说：“我可不是当官的料。再说我是来做事的，对官位从不稀罕。”
李硕果见状，也摇头说：“唉，你是个实心眼子，干不来投机钻营的事。哼，要搁你那干哥，早去找他要官了！”
乔载智听了，没再吱声。
后来，惠海通又来找过义弟几次，听那意思是打听他以前画的那些图纸在哪里。乔载智总说：“早扔了！”李硕果也帮腔说：“我拿它们当手纸，擦腚了都。嗨，白放着，也没啥屌用！”
惠海通听了，急得什么似的。
但他仍不死心，仍隔三差五来缠磨。
有一次，他来他俩的寓所里，还爬高爬低的，一会儿自去宿棚顶上看看，一会儿趴下到坑洞底下查查，最后仍什么也没看见。乔载智嫌他总在厂里投机钻营做生意，因而总不愿搭理他。
这一天他又来了，快意地说：“真是‘道不同不相为谋’，古人的话再没错的！我和前会办侄子的那桩生意，不做了！”
乔载智听了，心里很欣慰。
李硕果忙问为什么，惠海通鄙夷地说：“他那侄子，太他妈妈的不像个人样了，整天送假货不说，还扣扣索索的。这不，端午节就要到了，他连给厉会办送节敬也掐掐捻捻的。哼，他还当是他叔在这里当会办的时候呢？如今那老东西早人走茶凉了，可他还癞蛤蟆腚里插鸡毛掸子——装他娘的大尾巴狼呢，太没一点数了！去她娘的，不跟他合伙了，没得白惹闲气。”
乔载智听了，心想这一下义兄终于脱离了这些俗套滥事了，今后可以去一心去忙公务了！
然而，有一次莫襄办令让乔载智去帮他办杂务时，有意无意地说了一句话，又令乔载智心凉了。莫襄办说：“唉，你那义兄惠提调，卖给咱厂里的焦炭劝他妈的是次品，裂纹多、气孔大不说，还一点也不瓷实，拈在手里轻如鸿毛！湿度也太大，杂质太多，你说恨人不？”
乔载智忙问，炼出的钢怎样呢？
莫襄办就是专管炼钢的，冷笑道：“你说呢？还用问呀？次品炼次品呗，硬度远远不够！”
“那么会办大人知道吗？”
“嗨，他知道不知道的，只有天知道了，嗯，——人家是父子呢！”
莫襄办说着，见乔载智发呆，又悠悠地说：“唉，我这个管炼钢的襄办，其实就是个影戏木偶，好事一点也沾不着边……真他妈妈的！”
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