李硕国也觉得哭笑不得，叹道：“这倭国人真是畜生啊！人家辱没了他的祖宗，他反倒为强盗立纪念碑，太不可理喻了！”
乔载智却忧心忡忡地说：“唉，这恐怕正是他们的可怕之处！你想，但凡是正常人，谁能做得出这样的事？由此可知，他们简直不是人，他们的心如同野兽一般歹毒阴狠。——凡是野兽，谁打服它，它就驯服谁，狼就是这样被驯化成狗的。我听尚伯伯说过，倭国人就是这幅德行。盛唐时，长安有很多倭国的遣唐使，为的是来学大唐的长处，可他们学到手之后，就与大唐发生了白江口战役，这不正是农夫与蛇的故事吗？哼，别看他们给美利坚入侵者立起了纪念碑，只怕早晚也会反咬他们一下子！不信，就等着瞧吧。”
说这里，忽见博朗先生正目不转睛地看着自己，才想起此处乃是洋人住处，无论东洋鬼子还是西洋鬼子，毕竟都是鬼子，忙三缄其口，止住了议论。
不料博朗先生却并不介怀，正色道：“别看阁下年轻，却是个有见识的人，实在难得。嗯，我以上帝的名义起誓，我既然受聘到这里任事，所谓‘食人之禄，忠人之事’，我自然会全力为贵国效劳。此前我游历过好多教堂，曾在江北一省会的教堂认识了一位威廉神甫，他教我忠心处事、真诚待人。他常说：‘无论东方西方，世人从无高低贵贱之分，每个人都是上帝的子民，只要有博爱之心，人人都能升入天堂。’就因这句话，我一直善待厂里的劳工。我也常劝噶登先生怜爱众人，可他受那东瀛人挑唆，总不以为然。不过请你们放心，有我在，我一定会劝他真心向善的。嗯嗯，言归正传，我看了阁下的构图，很佩服阁下的聪明才智，希望我们能够成为朋友，今后经常切磋技艺，对你我都有裨益！”
说完，站起身，向乔载智伸出手来。
乔载智没想到他一个西洋人，竟能说出这番话来，心道：“可知这个世上，无论什么头发什么肤色的人，都是既有好人也有坏人，是好是坏那就看他的心地和信仰如何了！”
想到这里，他也就起身毫不犹豫地向博朗伸出手去，二人用洋人的礼节握手，表示互相认下这个朋友了。
博朗很激动，又四下看看，见左右无人，便善意提醒说：“你们这个机器制造局，其实就是个军工厂，乃是军机要地，岂能让闲杂人等随意出入？就好比那个山本七十六吧，他借着访友的名义，来去自如，刺探情报，危害极大。再者，他二人是好友，无话不谈，假使日后两国开战，人家知彼知己，你们如何能取胜？你们应报请总办大人加强警戒！”
乔载智和李硕国都频频点头，不由得地对他由衷地感激起来。这时墙上的自鸣钟响起来，他俩见时辰不早了，忙起身告辞，博朗先生面带不舍之意，忙起身到自己的桌上拿了一张名帖，递给乔载智，说以后随时可来叙话，然后殷切地看着载智说：“上帝保佑，让我有幸遇见了你，若我以后在枪械方面有什么疑问，就打发人去炼钢厂里找你来商议如何？”
乔载智满口答应。
乔载智回到厂里，左思右想，也为自己的构图被别人拿去邀功而懊恼，然而一想起瘦老头等人大夏天里再也不必在火炉旁拉风箱了，心里也就转而高兴起来。
可高兴归高兴，很快有另一件烦恼挂在心头了，久久不能释怀，那就是义兄的生意被自己搅黄了！乔载智是个“宁叫天下人负我、不叫我负天下人”的人，自从义兄帮自己休假，尤其是帮自己调进这炼钢厂之后，他就一直觉得欠他太多！因为这炼钢厂可比翻砂厂好多了，用的都是从西洋购进的机炉，既有干头儿又有奔头儿，正合自己实业兴邦的夙愿。他心中暗叹；“唉，若义兄的生意真给他搅黄了，那自己算啥人呢？不仁不义？恩将仇报？”
一想起这些词，他心里就十分难受。夜里睡不着觉时，他瞪着大眼瞎想：“但愿传闻不实，厉襄办不会来炼钢厂做会办，义兄的正经生意也能照旧做！”
不料传闻很盛，炼钢厂里的人很快都知道了；且传闻很快变成了事实，厉襄办果然来走马上任了。
莫提调也得了个襄办的职位，紧随其后来到炼钢厂就职。
这厉会办为人倒也谦和，见人就拱手，还常与同僚促膝长谈，多是旁敲侧击地打听厂内吏员中何人上面有靠山；再就是探询厂内所需原料、器械各自的采买事宜，如是等等。
乔载智眼睁睁地看着二人前来上任，也亲眼看着厉会办找人去长谈，然而这位会办大人却像刻意回避自己似的，从未单独找自己会过面。
日子一天天过去，连惠海通也不来见面了；偶尔路上遇见了，也阴沉着脸对乔载智侧目而视，闷哼一声扭头而过。
乔载智心里更难受了，虽然以前自己也常替义兄起草文案，义兄也曾对自己很冷漠，然而总归是义兄近来对自己有恩。乔载智是个只记人好不记人孬的人，一直想回报义兄。
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