仪封县是开封东面的门户，四天前就被江南右勤王军接管。
江南右提督库恩布大人将他的提督军帐就设在了仪封南门外，提督大人连城也没进，他欲通过此举向世人昭示，有他在，忠贞大寇们就休想西犯开封一步。
库恩布自率军北上追击以来，和明军忠贞营大小接战六次，除一次因明军援军赶到，库恩布部无力同时应付两支明军，害怕后路被断不得不退却外，其余五战都有斩获。其中归德宁陵一战，库恩部麾下戴罪立功的原固山额真金砺更是阵斩寇首白蛟龙，尽歼其部千余兵，一时令各路大寇都是震动。
得知江南右的清军竟然北上追击，顺王李来亨很是不解，因为先前他率部攻入凤阳时，安徽巡抚蒋和曾派人请他撤兵，说那满清任命的江南右提督库恩布已经有向齐王殿下投诚之意，现在双方正在就投诚之事进行具体磋商，若忠贞营现在攻打凤阳和庐江，势必会激怒库恩布，认为明朝不守信诺，不肯再投诚。
当时李来亨想撤兵，可部下老闯将们却不肯，都说凤阳和庐江的清军没有多少，他们来都来了，哪有空手而归的道理。在一众老闯将的执意请求下，李来亨不得不冒着得罪齐王的风险，继续向凤阳深入。结果，庐江的清军迅速来援凤阳，并且带来了许多大炮，且兵强马壮，人数虽少，却是精锐无比。倘若硬拼，忠贞营肯定会有很大损失，局面有些骑虎难下。不想，那清朝的江南右提督库恩布也无意和忠贞营大战，通过太平军方面请和，并且忠贞营贿赂了大批金银和钱粮，使得李来亨终于强硬一回，也有了退兵的借口。老闯将们本就被库恩布部吓住，得了好处之后也不再叫嚷什么到嘴的鸭子岂能飞了，一个个纷纷表示唯小老虎是从。
为了解决忠贞营全军缺粮，各路兵马都是半死不活的问题，李来亨和刘体纯决定在永城召集各路首领大会，共同商议日后的用兵方略。最终，永城大会定下全营北上，冒死一拼夺取北.京的决策，随后，豫东和豫南活动的忠贞营各路兵马连同一起来的摇黄各大当家，还有沿路收编的河南本地土寇陆续集结于归德。
按刘体纯制定的计划，北上大军分为三路，一路由贺珍统领，自归德北攻单县，夺取朱驿口渡口；另一路由王光兴统领，自归德西进睢州，再转北夺取考城渡；这两路兵马都以夺取黄河渡口为首要任务，并且相互策应。贺珍部主要的敌人是山东方面的清军，王光兴要防备的则是河南的清军。最后一路也是全营主力，由李来亨亲自统领，在归德府城一带居中策应，待另两路兵马得手后迅速渡过黄河，三路兵马齐头并进，浩浩荡荡向北.京杀去。
然而，贺珍部在夺取朱驿口渡口时，却遭到山东清军的顽强抵抗。率兵驻防在徐州的清贝勒屯泰收到单县发来的紧急军情后，立即率领满汉骑兵四千余自砀山出发，两天时间赶到朱驿口，一下就出现在贺珍部的侧后方。清军疲惫，明军更疲惫，加之朱驿口一带是平原地形，没有有利地形可供明军依托，鏖战一日，贺珍部战死两千余，另有数千溃散，不得不放弃夺取朱驿口渡口，趁着夜色退走。清军虽获大胜，但也疲劳到极点，并没有趁势追击。
贺珍的右路军失利之后，忠贞营渡过黄河的唯一指望便是王光兴统领的左路军了。李来亨一边命令贺珍带领右路军西进和王光兴会合，一边自己率主力绕过归德府城，进至西北的宁陵。刘体纯亲自带了一支骑兵越过宁陵，赶往民权，对付有可能出动的开封清军八旗兵。然而就在李来亨部刚刚抵达宁陵时，后方的马腾云却发来急报，安徽的清江南右提督库恩布带领步骑万余人突然自凤阳北上，直奔归德而来。马腾云说那库恩布宣称是要北上勤王，因为他手里只有两三千老弱病残，根本无力阻止这支勤王的清军，他唯一能做的就是将消息赶紧报过来，然后带着手下还能跑得动的儿郎躲避清军。
归德府城还在清知府赵诚信手中，先前因为这个赵诚信虽不肯开门投降，但也不敢开门袭扰，所以李来亨他们并没有将归德府城潜在的危险放在眼里。现在，事情却有些棘手了。马腾云挡不住库恩布，要不了几天对方就能赶到归德，到时以归德府城为依托，随时都能威胁到忠贞营的后翼。那库恩布的兵马，在凤阳时老闯将们都是见识过的，知道对方兵马虽然不多，可却比己方精锐得多。打崇祯年间，活到现在的这帮老闯将们再不知兵也知兵了，明白这打仗靠的不是人多，而是靠人数极少的精锐，如明军总兵那些家丁以及他们手下那些“老底子”。
库恩布部有近万人，还是步骑两军，再怎么打折扣，老闯将们都相信库恩布手下能拉出来的精锐敢战之士不会少于三千人。而忠贞营连同那些土寇们加在一起，总兵马是有十多万，真正能战的也不会超过三万。现在又分成了三路，王光兴和贺珍那里有一半，余下这一半又被刘二虎带了几千去民权戒备鳌拜，故而李来亨这里能够拉出去的也不过几千人。
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