沈穆轲谋到了官，依照吏部规定的时日去赴任，陶氏早就决定不随他过去的了，理由充足，“潭州府是省城，寻大宅子不易，价也高。要是住府衙里，我们这么一大家子，肯定铺扯不开，最重要是逦姐儿的事瞒不住人。我思来想去，老爷就带琥珀去吧，琥珀是老太太给的，必是极好的，有她伺候老爷，我也放心。”
这话说得周到，沈穆轲也觉得有理，带着琥珀和伺候她的两个婆子并四个丫鬟以及六个长随，去了潭州府。陶氏如同送走了瘟神，双手合十，低声念了声佛。潭州府离鲁泰县说远不远，说近不近，回来一趟不是太方便，这样可就省了沈穆轲听风就是雨，到院子里寻她母子等人的晦气。
至于隔得这么远，沈穆轲和沈柏密兄弟的父子情是否会更淡薄，陶氏一点都不在意，住在一起，也不见得他们有多深的感情。还是离得远些好，省得被薄情寡义的沈穆轲带坏她两个宝贝儿子。
沈穆轲对沈丹遐而言，跟陌生人差不多，他在不在家，没有任何区别，日子照常的过。当然还是有所不同的，出了孝，可以到别人家作客、可以应酬了。再者五品官在锦都，不算什么，在地方，还是竞相巴结的对象，短短数日陶氏就收到十来张请柬。
别人的邀约可以婉拒，但县令太太的邀约不能推。现在的县令姓郑，与沈母娘家那边沾亲带故，他的太太余氏，是祥清侯府世子夫人曹氏的远房表姐。
三月春光灿烂，是赏花的好时节，城中大户都会趁这时间借着赏花为名宴客，联络感情。一大早，沈丹遐就被福婆子和护娇给唤醒了。
“姑娘，今日雨过天晴，挺暖和的，正好出门。”护娇边挽起帐幔，边笑盈盈地道。
沈丹遐掩嘴打了个呵欠。
小丫鬟们拿着洗漱用具进来了，护娇帮她梳洗，换上准备好的裙袄。粉红底绣杏花的夹袄，配上灰鼠毛比肩褂，下面是米白色锦缎百折裙。沈丹遐本就生得雪白，穿上这衣裳，愈发的显得娇嫩可爱、粉雕玉琢。
沈丹遐生出来头发就很浓密，陶氏又用秘方给她好生养过，乌黑乌黑的，发量也不少，沈丹遐对此十分满意，前世她的头发黑但稀少，绑个辫子，如同老鼠尾巴一般。
不过她年纪太小，不适合挽那些少女的发髻，只能绑花苞髻。花苞髻上缠了一圈拇指大的粉红色珍珠，垂在胸前的长发，护娇细心地编成三根精致的小辫儿，在辫尾绑上小小的银铃。
福婆子打开首饰盒，取出银质的长命锁，一面刻着五蝠捧寿，一面刻着仙福永享的长命锁挂在银项圈上，项圈的端口弯成如意形状，上面錾着吉祥的花纹和佛经梵文。
福婆子将长命锁给沈丹遐戴上，让小丫头伺候她穿上缀着珍珠的羊皮小靴，为她披上绣鸾枝花纹的大红羽锦的斗篷，满意地道：“姑娘最好看了。”
沈丹遐笑笑，要是每天都这么麻烦，她可受不了，还好只是出门作客才这样隆重。打扮妥当了，沈丹遐出屋去了陶氏的房里，陶氏也穿戴好。穿大红色绣牡丹花的直筒锦袍，挽着高环髻，正中戴着衔珠金凤钗，红宝石坠落在眉间，左右各插了三对牡丹头簪子，打扮的端庄雍容、仪态万千。
“我的小九儿，起来越美了。”陶氏打量了一番女儿，欢喜凑过去亲了亲她的小脸蛋。
“娘最美。”沈丹遐赞道。陶氏二十七八岁，最具风韵的年纪，举手投足间自有一番迷人的姿态，可惜沈穆轲眼盲，看不到，去宠爱那些庸脂俗粉。
“吃了糖蒸奶酥了？嘴这么甜。”陶氏打趣地笑问道。
“不吃嘴也甜。”沈丹遐笑道。
这时，沈柏密兄弟过来请安了，看到与平时不同的沈丹遐，沈柏寓惊呼道：“妹妹，你今日比平时好看。”
沈丹遐不乐意地噘嘴，“三哥的意思是平时我不好看？”
沈柏密拉开不会说话的弟弟，蹲在沈丹遐面前，笑道：“妹妹什么时候都好看，最好看的就是我妹妹，谁都比不上。”
沈柏寓也知说错话了，赶紧附和，妹妹最漂亮，妹妹第一漂亮，说了一大堆好话，哄得沈丹遐转嗔为笑。
说话间，沈丹迼姐妹三人来了，沈丹逦年纪还小，也不宜出门。三人亦穿戴一新，身上是玫瑰红的夹袄，深蓝色绣折枝花的长裙，款式是一样的，不过上面的绣花不同，分别的是榆叶梅、蔷薇和绣球花。脖子上戴着银链玉坠，玉质亦不相同。沈丹迼的是翠玉、沈丹迢的是墨玉、沈丹迅的是黄玉。
三姐妹给嫡母和两嫡兄请了安，嫡庶有别，三人还要给沈丹遐见礼，沈丹遐给两个庶姐还半礼。人到齐了，陶氏嘱咐上朝食。安静地用完餐，婢女们送上了薄荷水，让她们漱口，带着口气出门，会惹人笑话的。
沈柏密兄弟送母亲和妹妹们上了马车后，转身看到程家门口，有道浅蓝色的衣角，一闪而过。
陶氏带着四个女儿坐着的马车，很快就抵达了县衙大院，郑余氏亲自到垂花门处迎接，嘴里还热情地喊道：“陶姐姐，好久不见。”语气亲昵，仿佛是相交多年的朋友，可实际上，两人这是第一次见面。
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