东南六省本就是大梁最为富饶丰硕之地。
那位经略总督刘大人原也不是什么清官，又坐拥天下最大的肥缺，家中自然是富可敌国。
只是这么多年来有人弹劾他贪墨受贿，到了皇上那里却是从无下文。
这倒并不是个稀奇事，大家也都能想的明白，刘大人此人虽然爱财，却还是很有些才干，又是和皇上从小一起长大的贴心近臣，却是号称文官系统里的头号忠犬。
“朝堂阁老李首辅，东南忠犬刘总督！”
安清悠默默地心里念叨了两句京城里流行的民谣，抬头望了对面的孙柔一眼，两人却不禁相对苦笑。
这刘总督的二孙女真是好大的手笔，第一顿饭就把全院的秀女们都请了，只这一下怕是要花上万两银子不成？
似她们这等家世背景的女子自然不会去巴巴地捧刘大小姐的热闹。
可是单凭那“东南经略总督”的六个字，怕是便有大把的秀女要扑过去抱这条粗腿了。
进场之时李大学士的孙女刚来了把高高在上，刘家这就开始招兵买马了么？
被这么一闹，两人谁都没了定要让对方在自己屋子里吃饭的兴致，左右刘家的酒席已经送到了门口，随意在安清悠房里垫了垫肚子，又聊了几句明日初选之事，却都觉得一股股压力扑面而来，还没入正选环节便已如此，却不知明日的花选初试却又如何？
只是安清悠和孙蓉儿都不知道，就在二人谈论之际，那高嬷嬷却溜出了房外，三转两走之下竟是到了那首领太监刘彤之处，两人密谈了一阵儿，这刘彤却是又报给了某个老太监。
一层层上报之下没等多久，这老太监竟然来到了一处大内最深之处的所在。一座金碧辉煌的宫殿上三个大字兀自高悬。
——慈安宫
“刘公公，这几天本宫把选秀提了前，你上下左右的没少出力，倒是真辛苦你了！”
说话之人头戴九凤金冠，虽然已经年纪颇大，但保养得却是极佳，正是当今母仪天下统领六宫的皇后萧氏。
“老奴给皇后娘娘请安！蒙娘娘体恤，这几日虽说忙了些，可给娘娘办事，老奴便是累些也是心中高兴，只盼着这把老骨头能再多硬朗几年，多给娘娘跑些腿子就是老奴的福气了！”
这老太监正是慈安宫的总管太监刘成，当今大内的三大总管太监之一，萧皇后身边最亲信的太监。
这话说得滴水不漏又表了功，却还不着痕迹地拍了萧皇后一记马屁。言语之间可是比刚刚令干儿子掌嘴的派头自又不同了。
萧皇后微微一笑，却似对这等话语颇为受用道：
“都是自家几十年的老人儿了，你还总是这么礼法周全，不容易啊！来人，给刘公公搬把椅子坐着！”
刘成谢了恩，屁股兀自沾着一点儿椅子边坐了，却是不敢怠慢地禀报道：
“今日老奴奉娘娘之命前去看那秀女入场的状况，到见着那今年的秀女刻意高调之人虽多，不过也没出娘娘的意料之外。左右不过是夏尚书、刘总督、李大学士那几家的女儿搞了点儿风头出来，其余却不过寥寥。”
说着，便将今日秀女入场的情况仔细禀报了一番。萧皇后偶尔轻轻点头，脸上却是一副早知如此的表情，言语中竟有些无所谓的口吻：
“这是西宫那边看我改了选秀的日子，刻意给我提个醒儿呢……那些秀女一个个不过是十六七岁的小丫头，莫说是她们自己，就是她们的爹娘祖父，谁又敢在选秀上这么大的胆子搞事！还不是都以李家马首是瞻？这群文人官倒是做得不小，只是却最爱搞这种拉帮结派的事儿！把心思都放在这等权谋上，真当皇上那么喜欢？”
能让萧皇后把话说得如此直接的，也就是刘成这等最信任的老人了。
只是刘成却登时是一头的冷汗淋漓，萧皇后娘家是军方出身，当今太子亦是颇好武事。大梁朝中却是有着文贵武贱的传统，这等文武相斗的大争之局不禁牵扯到了后宫，甚至都牵扯到了未来的皇位，又哪里是自己一个太监奴才敢接口插嘴的！
萧皇后看着刘成只是低头听训，心里到是颇为满意，微笑着勉励了一下道：
“你是本宫在做皇子妃时就跟着的老人，倒也用不着事事都那么谨慎。这群文官虽然喜欢抱团，但一个个的满肚子不过利益权势这四个字而已。搞这等暗示又是给谁看？哼哼！李阁老，刘总督，夏尚书？三家已经把玉牌子预定好了不成！来来来，帮本宫参详一下，倒是怎么在这选秀的事情上再开个口子？”
刘成这才敢慢慢抬起头来，眼光却是不敢和萧皇后对视，小心翼翼地言道：
“娘娘真是明察洞悉，这一次有人借着选秀之机想要搞事，咱们自然是要让他们没法子得逞。依老奴浅见，这李阁老家的孙女自然是要挣头名的。她里外里也是李家的人，想要收拢自是半点可能也没有。咱们先不去管她！”
“刘总督虽然这次站在了那边，不过他满脑子都是怎么才能讨了皇上的喜。只要皇上随便给个眼色，哪还有不立时反水倒戈的？这却要娘娘在陛下面前做些活动了。不过此事须择机而动，咱们也先不去管她！”
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