“回主子，完了，又……又来了。”
“哼！”乾隆冷笑一声：“朕才懒得关心你的月信，既然你嫌弃朕，朕也未必就稀罕你。慢说朕不缺侍寝的人，就缺，也轮不到你。”
“早就有旨意给敬事房，以后你的牌子不用往上递，你不晓得吗？”
“晓得。”
“晓得就好，你不愿侍寝，朕也从未难为过你。这半年多，朕都没见过你一面，是吧？”
“回主子，除夕赐宴，奴婢见了主子，人太多，主子一定不记得了。”
“既然如此，朕问你，相安无事不好吗？为何偏要横生事端？妃嫔私自出宫，你可知道这是多大的罪？你不要命了吗？”说到最后，乾隆提高了声音。
“主子，”海常在的声音突然也提高了许多，话语里也没有了恐惧，“奴婢自知死罪难逃，也不多耽搁主子辰光，求主子这就将奴婢赐死！”说罢，她竟抬起头来，直视着乾隆。
乾隆这才有机会仔细的打量她，原来她竟长得秀丽端庄，眉似新月，目含秋水。只是脸上略显瘦削苍白，好似大病初愈的模样。
“你以为这只是一死了之的事吗？今天若不是遇见了朕，让敬事房的人来验出了真相，不消几日，半个北京城的百姓都会当成笑话来讲。”
“皇家的脸面还要不要？这个罪过，你担待得起吗？就是你拼了一死，你的娘家人呢，难不成都为你陪葬吗？”
乾隆见海常在听了此言，竟无动于衷，仍旧是一副要命一条的模样，不禁心里诧异，问道：“来接你的，是你什么人？”
“……”海常在没言声。
“哼，你不说，朕叫人将他送到慎刑司，几十鞭子下来，还怕问不出来吗？”
听到这里，海常在突然变了脸色，“扑通”的跪了，央求道：“主子，不干他们的事，罪在奴婢一人，求主子开恩，饶过他们吧？”
“他们？难道不止一人？都是你的什么人？你连句实话都不告诉朕，还求朕饶了他们，你不觉得有些可笑吗？”
海常在怔了一会儿，才无奈的开口道：“主子，那人是奴婢贴身宫女如诗的父亲，是奴婢的主意，让他冒充家人来接的，他们不敢不从，真的不干他们的事。”
“好一对忠心护主的父女，好一个敢做敢当的主子。好，既如此，你若跟朕说实话，为什么要偷偷混出宫去，朕兴许会饶了他们。”
“……”
“你若安分待在宫中，就一辈子不见朕，朕都没空管你的闲事。可是你私自出宫，事关皇家脸面，朕的名声，朕就不能不管。”
“若这次不问清楚，稀里糊涂的过去了，谁敢保证你没有下次？”
“……”
“好，既然你牙关紧咬，朕只好将如诗父女送慎刑司了。”说罢乾隆站起了身。
海常在突然膝行几步，过来抱紧乾隆的大腿，泣不成声的说道：“主子，主子，错都在奴婢一人，是奴婢害了如诗他们父女，奴婢现在后悔了，知道错了。”
“只要主子饶过他们父女，奴婢以后就是死在宫里，也再不敢出去了。奴婢给主子当牛做马都愿意，今生再不见娘家人，求你了主子，呜呜呜……”
乾隆低头看她时，见她哭得情真意切，甚是凄惶，本来瘦削苍白的俏脸挂满了泪水，更是楚楚可怜，不禁动了恻隐之心。
轻叹了一口气道：“看你如此回护他们父女，也是一个真性情的人。朕就信你一回，不追究他们，只是你可要言而有信。”说罢，迈步走了出去。
到了天井里，对孙静道：“去值房，叫把人放了。”
后晌，批完了折子，已是申末酉初时分（下午五点），乾隆活动着有些酸痛的手腕，走出西暖阁，在天井里适意的踱着步子。
天渐渐的长了，这辰光，太阳还老高的挂在西边天际，几片白云懒洋洋的在湛蓝的天空中飘着。气候冷暖适宜，阵阵微风掠过，令人神清气爽。
他踱了一阵，一阵孤独袭上心头，想给自己找点事做。可是，做什么呢？皇太后和富察皇后累了一天，这时候不便去打扰。
因为是浴佛节，晚膳时敬事房压根就没送牌子来。细细想来，自己竟然没了去处。
他突然想起了上午那个“奶妈子”，一个疑团又浮上他心头，这人为什么要冒着那么大的风险出宫去呢？
他越想越好奇，叫来了孙静道：“跟朕出去走走。”两人一前一后出了养心殿，两个侍卫也跟了上来。
若是从南面走，进月华门，出日精门，从乾清宫前过去，必然要经过皇太后的景仁宫，过门不入可是大不敬。
于是他从养心殿后面的吉祥门出来，沿着巷子向北走，进隆福门，过交泰殿，出景和门，走过景仁宫的北院墙，就是永和宫了。
按照后宫制度，皇帝是一夫一妻多妾制，除了皇后为正妻外，下设皇贵妃一人，贵妃两人，妃四人，嫔六人，以上这些人称得上是皇上的妾室，有资格单独成为一宫之主。
实际上，皇后与皇贵妃很少并存，所以皇后居住在正中间的坤宁宫，也称“中宫”，其他妾室分居东六、西六共计十二宫。
嫔以下，是贵人、常在、答应以及可以侍寝的宫女，叫做“官女子”，这些人，没有固定的编制，人数多少随意，连妾也算不上，只能算是通房丫头。
她们只能挤在各宫的偏殿，耳房里，不但要为皇上侍寝，还得为各宫的主人当奴婢。
也许是因为心虚，也许还有其他原因，在很长的时间里，皇太后不住慈宁宫，皇上不住乾清宫，那皇后自然也不敢住坤宁宫，于是和皇太后一起，都挤到东、西六宫里来。
因乾隆刚刚登基不久，嫔以上的编制还没有满员，所以永和宫的正殿还空着。
只是在偏殿和耳房里住了六个常在、答应。
除了寿康宫和长春宫，他以前从未去过其他后宫。一踏进永和宫的大门，他便觉出这里和长春宫的巨大差异。
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