民以食为天，漕粮的安全关系着北方军民的生计，皇上恩准了杨士奇的奏折，钦定小舍为过漕运总督率领顾佐，李嘉，艾良等一干大臣南下，保证粮食的运输储运安全。
大臣们退下后，皇上留下蹇义，小舍和张辅，宣宗支撑着身体与三人密议了几句后，亲自给小舍写了封密诏。
这年北京的寒流来得早，河面上都积起了薄薄的冰，张府早早的把行李准备好了，除了月月夫妇俩，小儿子阳阳寄托在张辅家，其他人全随小舍南下。
这趟出巡，时间不会短，小舍先去几位大臣家拜别，最后去了蹇义家。
蹇义正坐在自已的佛堂打坐，蹇夫人对小舍说：“蹇大人荤食一点不沾，全家人都担心，你帮着劝下，让他尽量多吃点。那怕喝点鱼汤也行。”
小舍道：“吃素未必不好，岁数大了，荤的油腻，也不容易消化，你们给我准备些莲心枣子汤里面加些参，补气又补血。”
一会儿汤做好了，是蹇太太王氏亲自端来的，小舍接过就一声不吭盘坐在佛堂门口等着。
一等就一个时辰，汤凉了，小舍唤蹇太太再去热下，蹇义出声了：“不用，没想到你现在有如此耐心，老夫有胃口了，给煮点甜粥多放些赤豆枣子，我和小舍一块吃。”
蹇太太喜出往外去照办了。
两人就在佛堂前盘着腿喝起粥了。
甜粥粘粘的，汤汁从蹇义缺了门牙的缝中淌了出来，他一边笑着一边道：“记得在苏州时，曾和你一块喝过，还有汤宗，一晃卅载了。”
“是啊，大人记性真好，那时与大人初次谋面，观前街那个小二还想砍你呢。”
“哈哈哈，你那时还是个小吏，如今与老夫平起平坐了。”
“那里那里，小舍永远是大人的弟子。”小舍喝完了粥，把碗递给下人。
“老夫七十二了，能不能过今年还不一定，你还年轻，这回皇上又给了你大任，你这小子一定要珍惜，别辜负了我们这些老的期望，守好这份大业。”
“晚辈知道，皇上这回让晚辈坐镇南京，一准是大人的意思。”
“南京一直是黄福统领着，黄福守南京督漕运、议兵屯，老成忠直，刚正廉洁，但毕竟74岁了。南京为国家根本重地，守着他就是守着我大明的半壁江山。”蹇义的声调也高了起来。
“上回，晚辈在朝上顶撞了他，老黄不会记恨吧？”
“人家是君子，皇上调他去南京，也是别人使的招，不关你的事，这回也是他先与老夫商议后向皇上提出的。”
“哦，晚辈还以为是杨士奇想出的什么招？”
“杨士奇是想把你挤出京城，你想想除英国公张辅只管军务，原本朝内杨士奇、杨荣、杨溥三人说了算，胡濙也说不上话，结果皇上一边大力重用太监，一边提拔了你，还有张皇太后在后面。”
“哦，原来如此，难怪那么多臣子跳出来，看来只有晚辈蒙在鼓中。”
“你啊，就这点讨皇上宠爱，不玩权术，不搞宫斗，忠诚朝廷，忠诚国家社禝。”
“但是三杨皇上也宠爱着呢。什么重大的事都听着他们的建议。”
“皇上现在也想明白了。虽然三杨做了些人人皆知的好事，但仁宣以来人口与永乐皇时比，反而略有减少、耕地面积几乎不变、各地农民闹事不少。对外：停止了下西洋，又撤回迁往辽东的人口，放弃交趾。
在人品上，杨荣走私军马，收受贿赂，杨士奇的儿子杨稷杀人，地方官不敢管，杨荣曾孙、福建建宁卫指挥同知杨华与其父杨泰暴横乡里，惨害人命，被仇家所举报。”
“原来大人也这么想的，晚辈最想不开的是为什么撒了交趾承宣布政使司，让安南独立，还放弃下西洋，强大的大明远洋水师就此衰落，不仅我大明对南洋的影响力开始骤降，连一直乖顺的外番也不来朝贡了。”
“还有旧港宣慰司、西南土司也相继被灭或者叛乱。三杨都是言官，张辅这些将军根本说不上话，武臣们一再反对辽东收缩。让瓦刺，鞑靼和三卫的人有了更多的空间，女真人又开始内迁奴儿干都司，东北广大地域的统治开始逐渐失势，这都是三杨内阁的软弱作为。“蹇义愤愤不平道。
“如果金忠还活着就好了，大人也不那么孤军奋战了。”
“有什么用，黄淮，张辅，黄福不都说了真话？不说了皇上都病成这样了，一切都晚了，你现在也有权了，先和周忱，于谦，顾佐，况钟等先尽力吧，等皇上康复了再说。”
蹇义脸上有了些笑容。
“是，大人，你也要多保重，多吃饭，多锻炼，别让蹇太太担心，等着晚辈回来。”
蹇义站起身挽着小舍送他出门。
小舍感觉得到老人呼吸有些吃力，紧贴着的身体在不住的颤抖。像微风中的烛火摇曳着，心里说不出的难受。
腊月的寒风呼呼的吹着，北京的码头上早已挤满了送行的人群，张辅带着阳阳，杨荣，杨溥和众多大臣都来了，黄色的日月旗在桅杆顶上猎猎作响，护卫的兵卒肃立两旁，宽阔的河面上停满了十多船官船，小舍从来没受到过这么大的礼遇，连亲自护卫他的王一飞向他致礼，他都觉得有些尴尬，在胡穜，小旗和阿海的护拥下，红着脸快步的登上了自已的船。
码头上鞭炮声响，鼓乐齐鸣，他一身鲜衣朝着码头上欢送的人群挥手致意，人群中他看到了两鬓斑白的蹇义，老态龙钟，驼着背向他致意。他的眼睛有些模糊了，他似乎看到了父亲张历生的影子，他心里轻轻的唤着：“爹，我和娘还有儿媳妇，孙子们来了，你等着。”
太阳升起来了，河面上雾气氤氲，宛如一条丝带蜿蜒于大地。号子声中，船随波逐浪。翻卷的细浪，似乎在向小舍倾诉着庶民的心酸，他昴起头仰望着天空，一朵朵白云正演绎着说不尽的悲欢离合的故事。
“郎君，回船舱去吧，外面风大！”如意深情的道。
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