昆山县隶属苏州府，是江南“富庶之邦”，物产富饶。土地肥沃，农耕发达，县城不大，因为这里出了个首富沈万三，街道也日逐热闹起来。
特别是东街，丝绸店、茶叶店、钱庄，珠宝店，皮装店，中药铺，酒馆妓院……商贾林立，鳞次栉比，车马络绎不绝，各种叫卖声不绝于耳，其繁华并不亚于苏州观前街，
走过县衙前的夫子庙，拐过人流熙熙攘攘的摆满小吃，杂耍，玩意儿摊子的西街，衙府门口鼓声又响，人声也沸腾了，小舍被衙役直接带到大堂。
大堂正面，挂着一幅超大的日出东方图，海浪汹涌，威武尊严，明镜高悬四个金字匾额悬在殿上首。
一个四十多岁，头戴乌纱帽，穿青色有小杂花的鸂鶒服的县爷，一拍惊堂木，历声问道：“堂下之人为何见了本官不跪？”
小舍头一回这种场景，有点矒了，但毕竟年轻，脑子活络，没等官差水火根伺候，便学着电视剧里犯人的样子通的跪下：“小民张小舍，叩见县官大人！”
知县指了指跪一边的两个人道：“张小舍，本官问你，这两人可曾见过？”
小舍顺着知县指的方向一瞧，见是周大和王阿毛，心里明白发生了什么事，便响亮的答道：“回亶县大人，周大与王阿毛前日里曾委托小人写过一纸凭证，所以认得。”
知县捋了一下梳弄的整齐的胡须，从案头展开一张纸又道：“是这份证书吗？”
“回亶大人，正是小人写的。”
知县惊堂木又响了，对着王阿毛圆睁怒目吼道：“大胆刁民，赖账不还，如今人证物证俱全，难以抵赖”，他手一挥，把个令字牌往地下一掷：”先杖大板五十，押进牢内，听候外置！”
几个如狼似虎的衙役听令、把杀猪般嚎叫的王阿毛弄翻在地，举起水火棍准备用刑。
小舍急忙站起身来拱手道：“大人，且慢，小人还有话要说。”
知县吃了一惊，但大庭广众总不便乱耍性子，喝了口碧螺春茶，强压怒火道：“有话快说，本官公事多着呢！”
小舍又跪下道：“大人刚才所呈的是周大提供的凭据，小人刚才细细察看了一下，有二处已经涂改过。大人可以把王阿毛那张对比验证。”
王阿毛听罢，像见了救星一般，哆嗦着撕开腰带，掏出一张油纸包好的纸条。
县爷打开一瞧，只见上面清楚的写着“王阿毛借周大银子拾两，现还了欠的银子玖两。”，他觉得有几分尴尬，为什么刚才漏了查验这份，这可是玩忽职守的罪名啊，他脸涨的通红。
大堂内外众人的目光都盯着他，抱怨声，骂声也开始传到他耳中。
他毕竟当了几年官，见惯了各种场面，把两张不同的纸笺扫了一遍，惊堂木一拍，对着周大怒斥道:“大胆刁民周大，你竟敢私改证据，藐视朝廷，欺骗县衙。”
刚才还在得意的周大，听堂上知县大人一声怒斥，吓得腿一软，通得跪地下：“老爷饶命，凭据是别人写的，没半个字假。”
知县当然要明则保身，抓着把柄不放，他拿着二张纸，踱到周大跟前，指了指:
“现还了欠的银子玖两”九个字，其中“了”与“的”两字用淡墨迹代替了，变成“现还欠银子玖两”七个字。
周大不识几个字，但两张字的不同他还是看得清，毕竟做贼心虚，自认倒霉的低下头去。
知县对周大欺乡霸里的恶名早有耳闻，苦于一直找不到实证，今天当然不会放过这绝好的机会，下令把周大痛仗五十，以欺骗官府罪收进牢内。
张小舍释放了，刚踏出衙门，张王氏和如意便拥上前来，显然会审的事她们都听说了，妈妈让小舍把衣裳全脱下，找个僻静之外把脏衣服一把火烧掉，说是去了晦气。
已是晌午时分了，妈妈见姐弟俩一副饥肠辘辘的样子，便在小吃摊上要了三碗奥灶面。
奥灶面是昆山特有名的面点，不但味道好，看相也好，金黄的面条飘在油花的酱汤里，油亮亮的红烧肉，绿油油的香菜，再加红的辣椒，小舍还没吃，口水已经流下来，引得如意捂着嘴吃吃的笑。
张王氏吃了几口就全倒给了儿子:“你俩慢点吃，吃好了在这等着，娘去看船来了没有。“
兄妹俩点头答应着，继续吃着面.突然一个卖糖人的吆喝着路过。
如意的眼睛亮了起来，小舍摸摸兜里有几张银票，就拉着如意冲了过去，两手刚一碰便若触了电，看看少女那脸儿早已微晕娇红，露出少女的羞涩，小舍立刻醒悟过来，流水一般收手。
吹糖人江南乡下不常见，所以稀罕，挑子一头是一个带支架的柜，下面有个小炉，炉上有一个放满了糖的铜勺，吹糖人就用烘稀的糖捏更种人物，猪、牛羊、鸡等飞禽走兽和寿桃，葫芦，苹果等造型。
如意喜欢花木兰，小舍问了价钱，才一纹钱，正准备掏钱。
突然从夫子庙冲出几个学童，为首的戴六合瓜皮帽，身穿白园领直裰，个子比小舍还高，他从如意手中抢过那“孙悟空“，一边?着，一边对少女坏笑道:“先让哥哥?舐，?够了你再舐不迟。“
如意知道他们不怀好意，也不答话，头一扭扯着小舍便走。
小舍心里有点不平了，便问妹妹是否认识他们，如意说，就是上次打晕你的陈福贵仨人。
陈福贵是周庄沈万四的外孙，江南首富沈万三全家迁往南京，直到被发配至云南；沈万三的弟弟沈万四则留在了周庄，瘦死的骆驼比马大，虽然沈家逐渐破落了，但毕竟还有些钱势。一般平头百姓还是不敢惹他们。
陈福贵见如意躲他，一边继续舐着糖人，一边藐了小舍一眼，笑道:“小丫髻，找了个没爹的野种，还是个哑巴！“
他见小舍没理会他，又凑近些，指了指对方的胸部:“呵呵，没打怕吧，要不要再打一回?“
小舍心中的怒火终于被点起，他脱了上衣，拳头捏得格格直响。
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