雁门关，作为汉家在北部边防上的重关，在不同时期的防御是不同的。
每每胡人沿着桑干河南下进入雁门，一旦得以突破就可以直接沿着汾水河谷进入太原腹心劫掠，又或者沿着滹池河谷东南突入河北，进入河北劫掠。
为其如此重要，一直以来汉室都将雁门关作为其北部边疆最重要的防御地带。除了日常的烽燧兵把守关城，在雁门的附近还有度辽将军、护匈奴等部驻扎在边墙以外。
但这已经是过去了，随着刘宏在西奔长安时调动了大部分并州边军南下，其段防御就陷入了空虚中，也幸亏这一段时间也是鲜卑人大乱的时候，不然并州早沦为胡墟。
此时，在雁门关以西北大概五十里的地方，有一道东西蜿蜒数百里的夯土城塬，这是昔日赵国修筑的赵长城。
岁月流逝，当年的雄伟边墙也只剩下了台基塬，但那份金戈铁马的意境却如醇酒一般越来越浓。
在这段数百里边墙外，虽然名义上还是汉土，但实际上已经是世人常说的关外了。
这是一片广袤无垠的山地草原，时值十月，起起伏伏见霜色点点。
这一片是拓跋鲜卑人的草场。
在这数百里的草原上，正中有一片大湖，烟波浩渺。有草原，有湖泊，这本来是得天独厚的上等草场，但可惜，这片湖泊却为少见的卤水湖，根本养不得牛马。
所以这片草原才留给了算是弱小部落的拓跋部落。
拓跋部落和其他鲜卑部落一样，都是从东北地区发源，然后也是随着匈奴人的衰弱而集体进温润湿润的草原。
然后在桓灵之间，他们逐渐沿着阴山山脉继续向西南迁徙，进入现在这片草原栖息。
和别的一些部落不同，拓跋部鲜卑有个习俗就是喜欢剃掉头顶的部分头发，再把周边的头发编成小辫子垂下来。如此，他们也被汉人称呼为“索头鲜卑”。
本来拓跋部实力孱弱，全部落上下也就是一千多帐的实力。但很快机遇就来了，也不知道汉人使了什么手段，很快雁北地区、代地的胡人们就乱战起来。
而处在盐湖草原的拓跋部正好远离了最混乱的中心，反而不断招收那些流亡的胡人。
这些残部胡人加入了拓跋部，很快拓跋部的实力就迎来了大发展。
而在泰山军进入这一片地区之前，拓跋部在其少酋拓跋力微的带领下，刚刚兼并了附近一个较大的匈奴部落，使得全族势力稳稳上升到了三千帐的实力。
可以说，此时的拓跋部就是附近这片草原最强的部落。
如果不是泰山军进入了平城，也开始招徕代地、雁北地区的胡人，没准拓跋部还真的可以在其少酋拓跋力微的带领下，成为万帐大部落联盟。
但可惜，时运终究不在拓跋部这里。
此时，在星罗棋布的帐幕中间，拓跋部的酋帅拓跋力微正招待一位客人。
此人叫王邑，是太原太守裴晔的使者。
他过来就是想劝说拓跋力微能从侧翼袭击平城。
拓跋部落所在的岱海草原和平城只有一山之隔。他们可以从群山之间的山豁口通道，直接绕到平城的后方。
本来按照拓跋力微此前的发展，他只需要在这里坐山观虎斗就行了，倒不是不管谁赢，他都能从倒下的那一方咬下一块肉来。
但王邑这个人是北地人，精通匈奴、鲜卑语言，又是大儒刘宽的学生，口才了得。靠着他的说服，拓跋力微渐渐动摇了之前的看法。
且不说要不要出兵吧，至少有一点他被说服了。那就是这个突然冲过来的泰山军是他们的敌人。
在王邑的讲述中，拓跋力微渐渐了解了这个所谓的泰山军危害有多大。
他们竟然令草原的牧民们定居，还给这些部落名像汉人一样编户，那些部落的小帅小酋都被统统剥夺了人口，失去了对部落的控制。
这就让拓跋力微有点寒了，要知道现在他们部落有大量的零散牧民，这些人只是因为拓跋部能庇护他们，才呆在了拓跋部。
现在要是真让这个泰山军在雁北地区这么搞下去，那这些人还不逃得一干二净？
隐约间拓跋力微觉醒了阶级意识，开始将泰山军视为自己的阶级敌人。
但此事过于重大了，在泰山军刚刚进入雁北地区的时候，他就得知对方的马步三万，光骑兵就多达万人。
而拓跋力微就算近起全部落老少丁女，也不过才能凑个三万，还都是无马的。
不要以为游牧民族各个骑马，实际上战马在哪个族群都是珍贵的。拓跋部大量的奴隶几乎都没有战马，即便聚拢他们成军也不过是杂兵。
再加上，现在泰山军的攻击对象是雁门关，和他关系不大，他实在犯不着为那些汉人火中取栗。
不过泰山军的威胁也确实是实打实的，
于是，拓跋力微就这样和王邑许诺，只要雁门关方面能击溃泰山军，他就将带着族内十万控弦士绕击平城，使泰山军匹马不得归。
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