刘昱问道：“不为此事，那你是为何事？”
曹干看向刘小虎，说道：“从事，在下今日此来所为之事，是想求从事一件事，但说来有些让人为难。”
刘小虎笑了起来，说道：“前两次见你，可没见你扭捏作态过，男儿丈夫，有什么话就说。如果我真是为难，答应不了你，我也会直言相告。你说就是了！”
曹干便陈述来意，说道：“从事，在下此来，是斗胆想请从事派个人，到我们部中，教教我们战阵之法。”
刘小虎说道：“教你们战阵之法？”
曹干说道：“上次在下来求见从事时，见到从事部下的兵士正在校场上演练，威武至极，着实把在下羡慕得不得了，回去后，在下与在下阿兄说了，在下阿兄也是羡慕，赞佩从事文武双全，因此就想，能不能请从事派个人到我们那儿，也教教我们的人？我因也就大起胆子来了。我阿兄说，乡童拜师，尚需礼敬，何况劳烦从事遣人教我等战阵之法？特地备下了礼物若干，现在外头院中放着。”
刘小虎等朝外张了张，看见了李顺和丁狗，他两人各捧了一个袋子，袋中便是礼物。
刘小虎笑道：“原来如此，你是为这个来的。”没有立刻回答曹干行或不行，而是问他，说道，“你们高从事的伤怎么样了？”
曹干实话实话，回答说道：“回从事的话，我们高从事日前伤势转重，昏迷至今未醒，不过我们部中的郭医已给高从事医治过了，说十天八天，高从事的伤必然好转。”
刘小虎点了点头，说道：“既有医者为高从事医治，高从事的伤应是会能渐有好转。”
曹干见刘小虎没再接着问，就把话题拉回来，说道：“却是敢问从事，不知这派人去教我等演练此事，从事以为可否？”
刘小虎说道：“这有什么不能答应的？你我两部虽非一伙，然同在董三老帐下，你部更加能战，对我部也有好处。我明天就派人，去你们那里教你们。”
曹干大喜，说道：“如此，那在下就多谢从事了！”下揖行礼，又说道，“为表谢意，这次敬献给从事的薄礼，还请从事务必收下！不然，下次如再有事相求，我等实就要无颜启齿了。”
刘小虎笑了笑，说道：“好，那你们这次的礼物，我就收下了。”
压根不问送的何礼，明显对礼物并不在意。
刘小虎说闲聊，自是敷衍，她和她手下的重要头领齐聚一堂，必是有要事在商，曹干识趣，没再多做打扰，便主动告辞。
到了屋外，曹干叫李顺、丁狗把礼物给了刘小虎的婢女，随后，带着他俩离开了。
等他与李顺、丁狗出了院后，刘昱问刘小虎，说道：“阿姊，这曹干他们是不是得寸进尺？刚前天请阿姊帮他们买牛，昨天曹丰就又来求阿姊帮他们在议事时说话，这转眼才过去一晚上，今天便又来求阿姊，这脸皮也太厚了！阿姊，你为啥答应他？就算答应，至少也得看看他们送的什么礼吧？礼若轻了，岂不是不值得！”
刘小虎说道：“阿弟，我上次就给你说了，做人做事，不能斤斤计较，须得放长眼光，咱们派个人过去教他们战阵之法，与我上次帮他们买牛一样，都是举手之劳，又何必在乎报酬？”
陈直以为然，说道：“小虎说得对，这报酬确实不重要。事实上，不要他们的报酬才更好，才能更使他们觉得亏欠咱们，则到需用他们之时，他们也才无法推诿。”
刘昱说道：“是，是，阿姊和姑丈说的是。但阿姊，你想怎么用他们？你上次让我去看高长，我回来也向阿姊说了，他精神不太好，果然转眼就陷入昏迷，……阿姊，你是不是想趁指教他们战阵之法的机会，这就把他们这伙人收到帐下？”
刘小虎摇了摇头，说道：“高长只是昏迷而已，说不定，他很快就能醒转。阿弟，我说的话，你还是没记在心上。做事情，须当眼光长远，不要急於得到回报。帮他们买牛、指教他们战阵，皆是於我无损，可得其感恩的事情，即使无利於当下，或将有利於未来，何乐不为之？”
刘昱也不知到底记下刘小虎这话没有，不过口中却是答道：“是，阿姊的话，我记住了。”又说道，“比如打县城，就能叫他们来帮咱们的忙，对吧，阿姊？”
刘小虎笑了笑，没再接腔，转与陈直说道：“姑丈，那要不就麻烦你一趟？明天你去他们部中，指点一下他们吧？”
陈直在刘小虎军中，於兵事方面，是数一数二的专家，刘小虎部中兵士的战阵等技能就主要是他在教的。陈直还是很赞同刘小虎“须当眼光长远”此见的，遂应诺说道：“好，我明天就去。”想问问刘小虎对於“杀掉董次仲”此议，究竟是何意思，犹豫了下，考虑到刘小虎有可能是不想当众道出她的决定，便没有问，寻思等私下里时，再来问她。
刘昱倒是刨根究底的想问，但是刘小虎不想就此多谈了，她把刚才说的那封信拿起，示意刘昱来接，等刘昱接住，她说道：“阿弟，你现在就派人把这封信送去郡府，面呈郑公。”
刘小虎应诺，即去办理此事。
陈直等人跟着也络绎出去了。
只余下了刘小虎一个，她那安静苗条，适才给人以从容之感的跪坐身姿，此刻没来由的，在这冷清下来的屋内，却忽然好像显得寂寥起来，她托着下巴，眺望院中。
雪停的天空，乌云消散，天光明媚，此际从屋里向外看去，阴暗的屋内，正与院中形成鲜明的对比，却那院中角落，一棵高大的树下，阳光下，匍匐着数株枯萎的花树，在风中瑟瑟。
刘小虎黑宝石似的双眼，久久落目其上。
深冬将至，天气只会越来越冷，只不知深冬过后，当春天来时，这花，会否能再绽放出花朵？
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