“小哥今晚辛苦了。一点烧煤小费。”
“多谢先生赏钱。”那堂倌接过赏钱。亮起嗓子又一次吆喝，“仁字号客人赏钱五百文！”
“谢！---”楼上楼下的堂倌伙计们一起拉长了声音高声答谢。
听了这声谢，让黄大掌柜们找到了同内地一样的感觉。
他瘦长的脸上露出笑容。和气的向那堂倌发问。
“小哥，实不相瞒，在下等也是生意人，到南中来做生意。不过，有一事不明，想向小哥讨教一二。还望小哥不吝赐教。”
“赐教不敢说，一定是知无不言就是了。”
“我等一路而来，见新稻子已经开始上市，米价与内地相比自然是低廉了很多。但是。这用饭时，为何物价如此之低廉？就不怕谷贱伤农之事吗？”
“可是黄某一路观看，各处农人的日子过得都还不错，城外村镇中有不少人家在起新屋。这其中的奥秘何在？”
“这就是我家将军的仁厚爱民之处了！”
旁边一张桌子上有人搭话。说话的正是方才进来用饭的那群工人匠师。
为首的一人站起身来，向黄大掌柜的拱了拱手。“这位先生既然是外路客人，自然对我南中的典章制度不熟悉。如若不嫌在下冒昧，在下便向先生解释一二如何？”
晒黑的脸膛、筋骨关节粗大，满是老茧的双手，都说明了此人的身份。但是相貌虽然粗鲁，说出话来却是文绉绉的。显然是读过书的人物。
“愿听先生教诲。”
几个人各自落座，听那匠师讲述南中关于粮食价格之间的问题奥秘所在。
堂倌也是颇为识趣，立刻去沏了一壶新茶送来。声明是酒楼送给各位先生闲话之用。
“先生有所不知，这南中地方万里，最是适合种植水稻等物，而且极易生长，最甚者有两年七熟之说。不过，这种稻子口感极差，已经没有多少人愿意种了。将军德政，每亩田照着二十税一的税率收缴田赋，征收稻谷。一年下来，单单是征收的稻谷和菜籽，便够各处工匠军兵船夫水手吃上几年了。这些人，照着将军的说法是所谓的非农业人口。区区不才也是其中之一，便是不以种田养殖捕捞等手段为生之人。”
地方万里？都是可以种植水稻等作物的地方，这话，倒也不算是吹牛。黄大掌柜一路南下，也是看到了那绵延千里不绝的碧绿稻田。农人驱赶着水牛，扛着上好的铁制犁铧出没其间，给人的感觉颇为悠闲自得。
但是，问题又出来了。
这许多的良田，便是按照二十税一、甚至是十五税一的税率缴纳了田赋之后，剩下的大批粮食，便是农人们每日里吃四顿饭，每顿都是吃到脖子，也未必吃得完。刨除家中饲养猪牛所消耗的粮食，大批的余粮如何处理，这才是黄大掌柜的关心的事情。
“先生是担心余粮？无妨！将军说过，要是农人手里没有钱，我们这些工匠们，如何讨生活？所以，必须要收购农人手中的粮食！而且还得高价收购！”
黄大掌柜将那匠师面前的茶杯斟上黄澄澄的茶水，请他润润喉咙。
“高价收购？如何高价？”他关切的问道。
“您比如说，市面上，外路客商给的价钱是一钱银子一石米，而我们这些非，非农业人口到粮米店去买粮食，也是一钱银子一石米的话，那么，粮食的官家收购价格便是三钱银子一石米！这米可是米，收的是稻谷。因为稻谷容易保存，米可不一定！”
那人喝了一口茶，继续口沫横飞的为外路客人讲述南中李将军的种种做法，如何广施仁政，泽被万民。
但是他却没有注意到，黄大掌柜两道眉毛几乎交织到了一处。
“三钱银子一石收进，一钱银子一石卖出，这单从账面上看就亏了两钱银子，还不算加工时稻谷的损耗，储存运输过程中的损坏，若是一时为之还可以，若是长期以往的这样贴补，哪里受得了？！”
他是百思不得其解，见身边的人亦都是眉头紧锁一副不得要领的样子。
“原来南中地域米价如此低廉，农人的日子却过得丰足康乐，却是将军每石稻谷贴补二钱银子的缘故？”
黄大掌柜有意识的引诱那匠师说话。
“您这话，也是，也不是。”
“此话怎讲？”
那匠师想来平日里便有这好为人师的爱好，此时间遇到了这样的好机会，又岂能放过？不由得点着两根手指，为黄大掌柜讲述了一番。
“将军府下属的各处粮号收粮时，三分之一给现金，银元、通宝都可以。余下的三分之二，便是用工业劵充抵。农人拿着这工业劵，可以在南中各处店铺出具自己的户口簿子之后，购买任何一种南中出产的物品。油盐酱醋，布匹铁器，盖房子的烧灰、砖头，都可以用工业劵八折的价钱购买！”
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